El crudo Brent baja pero se mantiene por encima de los 72 dólares

El barril de brent para entrega en junio se pagaba a 72,35 dólares a las 11.28 horas, 16 centavos de dólar menos que al cierre de la jornada anterior. El petróleo del Mar del Norte llegó a pagarse el martes a 72,64 dólares el barril, un precio sin precedentes desde que el Intercontinental Exchange Futures (ICE) empezó sus actividades en 1988. Paralelamente, el precio del crudo de Texas cerró en Nueva York con un máximo histórico de 71,35 dólares, debido a la creciente inquietud que suscita el conflicto entre Irán y la comunidad internacional. Normalmente, el petróleo del Mar del Norte suele ser más barato que el crudo tejano, pero la crisis iraní ha contribuido a invertir esa situación, debido a que Europa importa petróleo iraní y Estados Unidos no. Según los expertos, el repunte del precio del petróleo en todo el mundo se debe, sobre todo, a la tensión internacional provocada por el polémico programa nuclear de Irán, así como por las informaciones recientes sobre la posibilidad de un ataque de EEUU contra ese país. Irán es el cuarto productor mundial de petróleo, con una producción de unos 2,68 millones de barriles diarios, de ahí que los mercados teman que un agravamiento de la crisis pueda perjudicar gravemente a las exportaciones de ese país. La crisis se agravó la semana pasada, cuando el presidente de Irán, Mahmud Ahmadineyad, anunció que su país ha conseguido completar el ciclo de producción de combustible nuclear, primer paso en el proceso de enriquecimiento de uranio. Aunque el Ejecutivo de Teherán insiste en que su programa nuclear sólo persigue fines civiles, como la generación de energía eléctrica, Estados Unidos y la Unión Europea consideran que Irán pretende desarrollar armas atómicas.