Con una inflación que toma temperatura y con la perspectiva de que la Reserva Federal vuelva a subir la tasa de interés, algunos economistas esta semana empezaron a inquietarse por un fantasma del pasado: la estanflación, una combinación de aumentos de precios y economía estancada que se vio por última vez en los años 70. El gobierno estadounidense anunció el miércoles que el índice de precios al consumidor, subió 0,4% en mayo, como se esperaba. Pero la inflación núcleo (que excluye los precios muy inestables de la energía y los alimentos) subió 0,3 % y no un 0,2% como se esperaba. El martes, el gobierno informó que los precios al productor (sin contar energía y alimentos) aumentaron en mayo más de lo previsto. La seguidilla de malas noticias sobre la inflación vuelve casi cierto un aumento de un cuarto de punto en la tasa de interés clave de la Fed, que se iría a 5,25% a fin de este mes. También el miércoles se conoció el "Libro Beige" de la Fed sobre las situaciones económicas regionales, según el cual la economía está perdiendo velocidad —con la compra de viviendas y la producción industrial a la cabeza— y la inflación aumenta.
Crédito más caro
Otros indicadores recientes —ventas minoristas, empleo y salarios de abril y mayo— sugieren que las subas anteriores de las tasas están desacelerando la economía. Muchos economistas opinan que si la Fed dispone más aumentos, se correrá el riesgo de inducir una recesión y que esas subas, de todos modos, no tendrían demasiada incidencia en la inflación porque ésta se debió en gran parte a la demanda internacional de petróleo.
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