En Estados Unidos las presiones y exigencias están transformando las escuelas secundarias

Las presiones por demostrar excelencia académica junto con las exigencias laborales del nuevo milenio son factores determinantes para que pronto las escuelas secundarias de EEUU se parezcan más a los centros universitarios que conocemos. Algunos expertos se han aventurado a predecir que en la próxima década las secundarias experimentarán una gran transformación, en la que estudiantes de la misma edad no necesariamente recibirán la misma educación ni se graduarán simultáneamente. Esa transformación podría reducir el tamaño de las escuelas en un proceso que las convertiría en centros especializados, en los que los estudiantes podrán diseñar sus cursos para completar una concentración académica específica, señalan los analistas. Al parecer, la meta es que los estudiantes de las escuelas de secundaria obtengan una educación más práctica como preparación para su entrada al mundo laboral. "El sector empresarial entiende que la situación es crítica", indicó Susan Carlson, de la Coalición Educativa y Empresarial de Arizona. Añadió que "existe una concienciación (sobre la crisis) y tenemos que hacer algo para que los estudiantes aprovechen mejor su tiempo", en un comunicado. Una campaña nacional para reformar las escuelas de secundaria es cuenta con el respaldo de educadores en todo el país y en algunos estados, como Florida, el movimiento ha cobrado una gran fuerza.

La queja principal en este caso es que las escuelas no están produciendo graduados con la suficiente capacidad para hacer frente de forma adecuada a las exigencias globales que, entre otros, necesitarán trabajadores creativos y expertos en la tecnología de vanguardia. Esto, además de aprender con facilidad nuevas destrezas cuando sea necesario. Varios líderes temen que estas exigencias deriven en un aumento del número de niños que viven en la pobreza y cuyo aprendizaje está demasiado rezagado en relación a los demás menores de edad de familias con mejores recursos económicos. Los dirigentes comunitarios opinan que estas exigencias sólo intensificará el problema. Estados Unidos ha implementado una serie de cambios en la primaria, incluido un aumento en la capacitación en el nivel preescolar. Las becas estatales y federales están siendo utilizados para promover el fortalecimiento académico desde el nivel preescolar hasta el tercer grado. Según algunos expertos, es menester llevar esas expectaciones y ganancias a los estudiantes de secundaria y hasta la Universidad. Entre los cambios que se promueven figuran, escuelas secundarias pequeñas y especializadas. En días recientes a Fundación Bill y Melinda Gates donó 10,4 millones de dólares a Carolina del Norte para desarrollar 150 escuelas secundarias pequeñas y rigurosas en biotecnología, información tecnológica, estudios internacionales e ingeniería. Sandra Ritter, maestra jubilada del área de Washington, está en favor de adecuar las escuelas secundarias a las necesidades del futuro, pero advirtió que la transformación puede traer consecuencias sociales negativas. Entre estas consecuencias negativas mencionó el renunciar a determinadas tradiciones, como las ceremonias colectivas de graduación secundaria y la interacción de grupos diversos que en años han aprendido a compartir, comprender y aceptar sus diferencias.