Gobierno iraquí busca que EEUU libere a 5 iraníes

Un prominente funcionario de la cancillería iraquí dijo el martes que el gobierno busca la liberación de cinco iraníes detenidos por los militares estadounidenses hace más de dos meses en el norte de Irak. "Buscamos afanosamente la liberación de los cinco iraníes", dijo el funcionario. "Este será un factor que ayudará en la liberación de los marineros e infantes de marina británicos", retenidos por Irán desde el 25 de marzo. El funcionario agregó que el gobierno iraquí había ejercido presiones sobre quienes retenían a un diplomático iraní, quien fue liberado el lunes y entregado a Teherán el martes. El funcionario no dijo quién tenía cautivo al diplomático.

Los militares estadounidenses han dicho que los cinco iraníes, detenidos el 11 de enero en la ciudad norteña de Irbil, eran parte de una fuerza de la Guardia Revolucionaria Iraní, que de acuerdo a Washington proporciona fondos, armas y entrenamiento a los milicianos chiítas en Irak. Dos días después de la detención, la secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza Rice, dijo que el presidente George W. Bush aprobó la estrategia de realizar operaciones contra blancos iraníes en Irak, como parte de los esfuerzos para confrontar a Teherán. Irán había insistido en que los cinco detenidos realizaban exclusivamente tareas consulares. El diplomático iraní liberado el lunes fue secuestrado en circunstancias no esclarecidas, hace dos meses. Las autoridades iraníes reportaron la liberación de Jalal Sharafi, el segundo secretario de la embajada iraní en Bagdad, y dijeron que el diplomático regresaría a Teherán el martes, más tarde. Un funcionario de la embajada iraní confirmó la liberación, pero dijo desconocer quién lo retenía. "Fue secuestrado y no tengo más detalles", dijo el funcionario, quien añadió que Sharafi había salido ya del país. "Fue liberado ayer", lunes, dijo la fuente, quien solicitó permanecer anónima por no tener autorización de hablar con la prensa.