Ola de frío causa al menos 17 muertos en la región

La ola de frío polar que afecta al Cono Sur americano ha causado hasta ayer 17 muertos en Argentina, Brasil, Bolivia, Chile y Paraguay, además de poner en evidencia una crisis energética que ha obligado a recortar las previsiones de producción. Las bajas temperaturas, que este lunes originaron la primera nevada registrada en Buenos Aires en 89 años. La demanda de gas en el centro de Argentina "ha crecido más de 30 por ciento", indicó ayer el jefe del gabinete de Gobierno, Alberto Fernández, para quien el problema energético "no es sólo" de este país "sino de todo el continente". "Esto nos ha puesto en la necesidad de determinar a quién privilegiamos. Y decidimos privilegiar a los hogares y pedir a las industrias que esperen un poco", agregó. Una mujer y sus dos hijos murieron ayer por escape de gases de un calefactor defectuoso en la provincia de San Luis, con lo que se elevó a seis el número de fallecidos desde el fin de semana a causa del frío.

Los muertos en Argentina ascienden a 23 si el recuento se remonta a fines de mayo pasado, cuando el país soportó la primera oleada de frío polar del año y quedó al desnudo una crisis energética que el Gobierno se empeña en negar. El racionamiento de la energía ha reducido las exportaciones de gas argentino a Chile, donde las bajas temperaturas se han cobrado hasta ahora la vida de seis personas. El flujo de gas argentino a Chile cayó el lunes a 1,05 millones de metros cúbicos cuando la demanda domiciliaria y comercial en la zona central de ese país bordea los 2,1 millones. El norte, el centro y el sur de Chile afrontaban ayer una crítica situación, debido a la falta de suministro desde Argentina, según la emisora chilena Bío Bío. Las autoridades argentinas no acostumbran a informar sobre cortes o racionamientos en los envíos a ese país, pero la crisis fue confirmada ayer por el Gobierno chileno. El Ejecutivo indicó que la situación está controlada, mientras la empresa MetroGas informó de que puso en marcha la planta de Maipú, en Santiago, para satisfacer la demanda energética. Desde la década pasada rigen contratos para la provisión a Chile de hasta 22 millones de metros cúbicos diarios de gas argentino. La ola de frío polar llega hasta el sur de Brasil y a Paraguay.

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