IRAK: TENSA CALMA

Irak ha vivido una mañana de tensa calma tras dos días de sangrientos enfrentamientos entre sunítas y chiítas al haber decretado el Gobierno el toque de queda diurno en las cuatro provincias más conflictivas del país. No obstante, en las últimas horas han aparecido los cuerpos sin vida de varias personas. La capital iraquí amaneció con aspecto fantasmal, ya que no se había tomado una medida similar desde la caída del régimen de Sadam Husein, hace casi tres años. Las cuatro provincias afectadas, Bagdad, Salahedín, Diyala y Babel, cuentan con una población mixta chiíta y suníta. En medio de las desiertas calles, no obstante, se han seguido descubriendo cadáveres de personas desconocidas asesinadas a sangre fría en la ciudad y sus alrededores. El capitán de policía Ahmed Abdala asegura que los últimos casos son los cadáveres de nueve hombres, jóvenes y adultos, todos con impactos de bala, hallados esta mañana en los barrios bagdadíes de Sumar, Al Azamyía, Kisra wa Atash y Al Habibíya. Otros once cadáveres, también con impactos de bala, habían aparecido en el barrio de Huseiniya, seis de ellos tirados en un aparcamiento, según dijo el coronel Wisam Saad. En un suceso separado, hombres armados desconocidos mataron esta mañana al almuédano Abdel Jaleq Mahdi de una mezquita chií en Tuz Jurmato, 150 kilómetros al norte de Bagdad, delante de su casa. Durante la noche han aparecido más de ochenta cadáveres en Bagdad y sus alrededores, sin que se sepa si se trata de sunítas o chiítas. En Latifiya (sur de Bagdad), cinco miembros de una familia chiíta también fueron sacados de su casa a la fuerza la pasada noche y asesinados. Aunque las cifras son confusas porque el gobierno no está ofreciendo cálculos globales, se calcula que hay cerca de 200 muertos en las últimas 48 horas, después de que el ataque contra un mausoleo chiíta en Samarra provocase una ola de violencia interreligiosa entre chiítas y sunítas.
Cadena de ataques a mezquitas
La tensión que vive el país se agudizó en el barrio de Al Turaz, en el oeste de Bagdad, donde se enfrentaron a tiros un grupo de milicianos del chií 'Ejército del Mahdi' y una banda armada suní.
El toque de queda, que estará vigente hasta las cuatro de la tarde hora local, se ha tomado para evitar la tensión que previsiblemente podrían causar los sermones de las mezquitas y las concentraciones de fieles en el rezo del mediodía del viernes. El repunte de la tensión intercomunal en Irak se desató el pasado miércoles con el atentado contra la mezquita dorada del Imam Ali al Hadi en Samarra, donde reposan los restos de este imán, uno de los doce más venerados por el chiísmo. El gobierno, que ha comprendido la urgencia de restaurar el mausoleo, y sobre todo su dañada cúpula -para lo que han prometido asistencia tanto EEUU como Italia-, envió ayer al ministro de Construcción, Yasem Mohamed, a estudiar los daños.

El alcalde de Londres, suspendido un mes por comparar a un periodista judío con un guardián nazi

El alcalde de Londres. (Foto: REUTERS)

El alcalde de Londres, Ken Livingstone, ha sido suspendido durante cuatro semanas de sus funciones por comparar a un periodista judío con un guardián de un campo de concentración y negarse a pedir disculpas. El plazo de su 'pena' comenzará el 1 de marzo y todavía no se ha hecho público quién le sustituirá esas cuatro semanas. El pasado febrero, un reportero del 'Evening Stantard', Oliver Finegold, trató de entrevistar al alcalde laborista cuando éste salía de una fiesta. Livingstone le comparó entonces con un "antiguo criminal de guerra nazi". Cuando el informador le explicó que era judío y de que se sentía ofendido con sus palabras, el alcalde replicó: "Eres como un guardián de un campo de concentración". El alcalde rechazó retractarse y pedir disculpas a pesar de las peticiones de políticos, representantes de la comunidad judía y supervivientes del Holocausto. El comité de disciplina encargado de analizar la cuestión, llamado 'Adjudication Panel for England', ha afirmado que Livingstone, de 60 años, ha actuado de forma "innecesariamente insensible" con su negativa a presentar sus excusas. El alcalde londinense explicó con anterioridad que sólo había expresado su opinión sobre la empresa editora del periódico 'Evening Standard', Associated Newspapers, y que jamás quiso ofender a la comunidad judía. La responsable de este diario, Veronica Wadley, ha afirmado tras conocer la condena a Livingstone que su periodista, Oliver Finegold, se portó "implecablemente" y ha acusado al alcalde de ser un cabezota por no pedir perdón.

Alianza estratégica entre Codelco y Minmetals

Tras casi dos años de negociaciones, Codelco y la empresa pública china Minmetals han sellado un acuerdo estratégico para la creación de una alianza que permitirá a la estatal chilena suministrar, por US$ 550 millones, unas 836 mil toneladas de cobre refinado a China -mayor consumidor de ese mineral del mundo- durante 15 años y solidificar su presencia en los mercados de Asia.

El acuerdo también permitirá a la cuprífera contar con recursos frescos para capitalizar parte importante de los proyectos de desarrollo e inversión que pretende llevar adelante durante los próximos años. Entre ellos, aquellos destinados a aumentar su competitividad y a la implementación de nuevas tecnologías que hagan más rentable la producción del mineral rojo.La luz verde a este proyecto, que es el primero en su tipo para Codelco y que se concreta con la conformación de una sociedad llamada Coper Partners Company (CuPIC), en la que ambas entidades tendrán una participación del 50%, abre una auspiciosa modalidad de negocios para la empresa chilena. Y no sólo por las enormes posibilidades que ofrece el mercado chino, en particular, y el asiático, en general, sino también porque es de esperar que constituya el trampolín de nuevas iniciativas de este tipo de la cuprífera fuera de Chile. Por ejemplo, los directivos de la estatal chilena ya han comentado las posibilidades de iniciar explotaciones en Brasil, algo que está en estudio en el terreno desde el año 2004.

Por ley, Codelco debe entregar el 100% de sus excedentes al Fisco (el 2004, su aporte fue de US$ 3.000 millones). Por eso, los recursos directos que obtendrá por su acuerdo con Minmetals le permitirán seguir creciendo. En efecto, necesita fuentes alternativas de financiamiento. Y como no ha habido, hasta ahora, piso político suficiente para permitir la incorporación de capitales privados a la propiedad, aun mantendiendo el control estatal de Codelco, como viene recomendando desde 2001 su presidente ejecutivo, aliarse con capitales privados para el desarrollo de negocios es una opción muy efectiva.

Los US$ 550 millones de la alianza con Minmetals son fundamentales para asegurar la exploración de nuevos yacimientos y para ampliar las divisiones existentes. Hay que considerar que Codelco tiene un tope de endeudamiento, hoy de US$ 3.500 millones, que es el límite considerado para mantener buenas calificaciones de riesgo (alrededor de US$ 7 mil millones). Además, en la misma medida que aumentan las exportaciones de cobre chileno es importante que se vayan descubriendo nuevos yacimientos. Esto, para evitar que aquellos pronósticos que ya hoy advierten sobre el agotamiento de las reservas de cobre en nuestro país no entorpezcan el buen desarrollo de la actividad, que pasa por un excelente momento como consecuencia de los precios récord del mineral. Por lo mismo, es destacable que Codelco haya manifestado que va a invertir ese dinero en realizar esas investigaciones, esfuerzo para el que contará con los beneficios de su alianza con los chinos, en especial el traspaso y desarrollo de nuevas tecnologías que rentabilicen la producción. Con todo, esta negociación no ha estado exenta de polémica, sobre todo por el deficiente nivel de transparencia con que, como se discutió durante meses el año pasado, se ha llevado a cabo. Un negocio de esta magnitud, que compromete los intereses de todos los chilenos durante tanto tiempo, sería deseable que considerara una presencia más activa de otros actores, como los congresistas. Esto, siempre en el entendido de que no pueden transformarse en agentes que entorpezcan el desarrollo de las tratativas. En esta misma línea, lo deseable habría sido que la empresa diera a conocer, en su primera manifestación pública luego del cierre, el precio del cobre con que fue cerrada la operación.

Editorial del diario La Tercera de Santiago

RELACIONES ENTRE BOLIVIA Y EE.UU SE ENFRIAN POR CANCELACION DE VISA A SENADORA

El retiro de la visa a la senadora del MAS Leonilda Zurita afectó el acercamiento entre Estados Unidos y el presidente Evo Morales, quien expresó ayer su protesta pública por este hecho e instruyó pedir explicaciones a la delegación diplomática. “La determinación genera profunda preocupación y dolor en los pueblos originarios y los movimientos sociales”, dijo el Presidente, tras recibir el saludo protocolar del cuerpo diplomático acreditado en Bolivia, acto al que no asistió el embajador de Estados Unidos, David Greenlee. Morales también demandó al gobierno de George W. Bush, quien le llamó personalmente para felicitarle por su elección, “no confundir al MAS con partidos tradicionales que estuvieron vinculados a actividades del narcotráfico” ni a asuntos terroristas. “Nosotros no somos terroristas, no somos narcotraficantes, somos seres humanos que queremos cambiar Bolivia democráticamente y queremos acabar con la marginación”, apuntó.Poco antes, el vocero del Palacio, Álex Contreras, lamentó el accionar del Gobierno de los Estados Unidos y expresó que éste es “el reflejo de que todavía impera en el país una campaña de satanización y criminalización contra algunos ciudadanos”. La decisión de retiro de visa a la actual senadora y dirigente de las productoras de coca del Chapare data del 2004, pero fue conocida este miércoles y generó malestar en los diferentes sectores políticos del MAS. El ministro de Desarrollo Rural, Hugo Salvatierra, informó que recibió una invitación del Encargado de Negocios de la embajada norteamericana para asistir a una recepción, anoche, y que se excusó por tener recargadas labores, aunque expresó su “solidaridad” con la senadora Zurita. A esta posición se sumaron varios parlamentarios del MAS, también invitados, que no asistieron a la cita como señal de protesta por el retiro de la visa. Morales, dirigiéndose a los diplomáticos de la comunidad internacional, dijo que esperaba que la decisión de EEUU sea un “error” y no una posición de “un gobierno que castiga a la compañera Leonilda Zurita”. “Se habla tanto de la globalización. Si realmente creemos en la globalización, lo primero que deberíamos globalizar es al ser humano, que tenga derecho a entrar a cualquier parte del país cuando pida ingresar y no ser excluido”.
ARGUMENTOS
Motivo • La visa a Leonilda Zurita le habría sido retirada el año 2004, debido al caso del asesinato de los esposos Andrade en el Chapare.
Cortés • Zurita estuvo procesada en el caso de las acusaciones de terrorismo contra el ciudadano Francisco Pacho Cortés, pero finalmente fue absuelta por falta de pruebas.

Hacia la guerra civil

El riesgo de una guerra civil en Irak nunca había sido tan alto como hoy desde la ocupación del país árabe por Estados Unidos. La voladura de uno de los máximos santuarios chiíes, en Samarra, ha sido ejecutada con precisión militar y calculada con saña por sus autores para desatar las represalias contra los suníes y escalar un conflicto ya próximo a una masa crítica fuera de control. Los asesinatos sectarios y masivos se multiplican -su macabra contabilidad envejece por horas-, el principal grupo suní se ha retirado de las agónicas negociaciones para formar Gobierno y las milicias armadas de uno y otro bando campean por las calles desafiando a unas fuerzas de seguridad tan impotentes como sometidas ellas mismas a lealtades de tribu y credo. Un Bush alarmado pedía ayer contención a todas las partes.

El atentado contra la Mezquita Dorada no podía haber llegado en un momento más dañino para Irak, cuando se intenta infructuosamente, tras las elecciones parlamentarias de diciembre, alumbrar un Gobierno de unidad nacional. La polarización política va en aumento. La magnitud de la división entre los vencedores chiíes y los minoritarios suníes hace temer que el Gobierno que encabece el mediocre Ibrahim al Yafari, en cuya Alianza chií tiene capacidad arbitral un personaje tan siniestro como el clérigo radical y caudillo miliciano Múqtada al Sáder, acabe escorado hacia un integrismo próximo a las tesis iraníes. Y si en ocasiones anteriores la figura religiosa más respetada por los chiíes, el moderado ayatolá Alí al Sistani, había actuado como dique de contención de la violencia sectaria, esta vez su imagen silenciosa en las pantallas de televisión, solemnizando la gravedad de la situación, parece superada por la furia desatada entre los de su credo. Por primera vez, ayer era acusado por sus homólogos suníes de fomentar la violencia.

Las luchas intestinas que sumergen Irak pueden dar al traste con cualquier ingenuo cálculo político, comenzando por los planes de Washington para retirar en un futuro más o menos próximo a sus 130.000 soldados. La tragedia avanza hacia su desenlace. Los ingredientes del conflicto civil, entre muchos otros, están en la proliferación de grupos armados religiosos, en el imparable terrorismo indiscriminado contra inocentes o en el hecho de que chiíes y suníes se acusen mutuamente de instigar y perpetrar asesinatos o atentar contra sus mezquitas. En este contexto, resulta impensable un atisbo de democracia o progreso. Ni las elecciones ni la nueva Constitución servirán para nada en un país aplastado por una inseguridad absoluta y una absoluta desesperación.

Fuente: Editorial del diario español El País.

POR TEMOR A GOLPE DE ESTADO SE DECLARA ESTADO DE EXCEPCION EN FILIPINAS

La presidenta filipina Gloria Macapagal Arroyo se dirige a la nación pidiendo apoyo y declarando el estado de excepción en una transmisión televisiva en directo desde el Palacio Malacanang en Manila. (Foto: EFE/Marcelino Pascua)
La policía antidisturbios bloquea el paso de los manifestantes al monumento EDSA I en Quezon city, al norte de Manila, el viernes 24 de febrero. Este lugar simboliza la lucha del pueblo filipino por la democracia, la libertad y la justicia por la revuelta popular pacífica que terminó con la dictadura de Ferdinand Marcos hace ahora 20 años. (Foto: EFE/Mike Alquinto)
Los manifestantes chocan con la Policía antidisturbios durante una protesta en Quezon City, al norte de Manila, el viernes 24 de febrero. (Foto: EFE/Mike Alquinto)

La presidenta de Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, ha declarado el estado de excepción en el país, después de que esta madrugada fueran arrestados dos altos mandos militares y un director de la Policía que supuestamente conspiraban para dar un golpe de Estado. La mandataria hizo un anuncio por televisión en el que aseguró que la conspiración golpista había sido abortada. "En los meses pasados, elementos de la oposición política han conspirado con elementos autoritarios de la extrema izquierda y de la extrema derecha (...) para derribar el Gobierno legalmente elegido en mayo del 2004", señaló. Macapagal Arroyo, que acusó a "segmentos de los medios de comunicación" de alentar la conspiración, aseguró que esta situación supone "un peligro claro la seguridad e integridad" del país, así como a su economía. El estado de excepción dota a los cuerpos de seguridad de poderes especiales para practicar arrestos sin necesidad de una orden judicial previa y para prohibir reuniones públicas, entre otras cosas. Sin embargo, unas 8.000 personas se han manifestado para pedir la dimisión de la presidenta filipina, a la que acusan de organizar un fraude para ganar las elecciones de 2004. El partido de izquierda Bayan Muna (Pueblo Primero) anunció que continuará con las protestas hasta desalojar del poder a Macapagal Arroyo. El jefe de las Fuerzas Armadas, el general Generoso Senga, confirmó que habían puesto bajo arresto al general de brigada Danilo Sim y que interrogaban al coronel Ariel Querubin por su presunta relación con el caso. El director de la Policía, Marcelino Franco, también está siendo interrogado, aunque al parecer no estaba directamente implicado en el supuesto golpe. Senga calificó la acción abortada como de "un intento de retirar el apoyo" a la presidenta. "Hemos reducido el peligro, pero no podemos decir que han sido detenidos los golpistas", añadió. Según las declaraciones de la presidenta, los detenidos estarían relacionados con el teniente Lawrence San Juan, un oficial que participó en la intentona golpista de julio de 2003, y que se había fugado a primeros de enero de una prisión militar.
Aniversario de la rebelión contra Marcos
Dada la situación, el Gobierno de Filipinas ordenó cancelar las manifestaciones por el veinte aniversario de la revuelta popular pacífica que acabó con el régimen de Ferdinand Marcos, el 25 de febrero de 1986, y prohibió las que había preparado la oposición. Sin embargo, el anuncio del Gobierno ha llegado demasiado tarde y las concentraciones se han celebrado, suponiendo la única alteración de la normalidad hoy en Manila. En una rueda de prensa celebrada en el Palacio de Malacañang, la residencia manileña de los jefes de Estado, y transmitida en directo por la televisión, el ministro filipino de Justicia, Raul Gonzales, avisó de que "si un individuo o grupo hace un llamamiento al pueblo a que participe en las manifestaciones bajo el estado de excepción, será acusado de incitar a la sedición". Gonzalez añadió que la situación ha vuelto a la normalidad, aunque admitió que aún persiste la amenaza de que algunas personas o grupos, que no identificó, intenten derrocar al Gobierno. El responsable del Personal de Malacañang, Michael Defensor, dijo que se cerrarán aquellos medios de información que se conviertan en portavoces de los desestabilizadores.

Internet al servicio de las pequeñas empresas: un ejemplo para Chile

Es un fenómeno de ida y vuelta que revoluciona los mercados. En EE.UU., por ejemplo, cada vez más PyMEs apuestan a la tecnología y crecen a pasos agigantados. Para las firmas que les venden los softwares, también hay un negocio millonario. Hace no mucho tiempo, el monopolio de la tecnología pertenecía casi exclusivamente a las grandes compañías. Las ventas, los beneficios y la expansión hacia mercados distantes estaban asociados a ello. Pero a medida que la tecnología se popularizó, las pequeñas empresas empezaron a sumarse a la procesión. Ahora, estimuladas por este fenómeno, el patrón está cambiando. Y las PyMEs están produciendo una revolución de abajo hacia arriba. Las tecnologías de Internet de segunda generación –combinadas con herramientas más antiguas como la web en sí misma y el email- están reduciendo drásticamente el costo de las comunicaciones y la distribución de servicios online. Las pequeñas compañías se colocan así a la par de las grandes. Pueden innovar, revolucionar industrias y hasta crecer a pasos acelerados. El fenómeno es un gran paso adelante en la democratización de la tecnología. Una democratización que ha impactado en las costumbres de la sociedad en general, pero que con las pequeñas empresas, y el mercado que representan, está afectando el curso de la economía global. Las PyMes siempre representaron un mercado gigantesco, pero muy fragmentado y difícil de alcanzar para los vendedores de tecnología. Las grandes compañías normalmente evitaban el mercado de las pequeñas empresas y las nuevas compañías de Silicon Valley tendían a evadirlo, diseñando en cambio planes comerciales focalizados en el consumidor o en el mundo de las grandes corporaciones. Sin embargo, Salesforce.com, que suministra un software de gestión de clientes online, demostró que se puede crear un negocio pujante vendiéndole primero a las pequeñas empresas. “Nuestra compañía empezó a crecer de abajo para arriba y el hecho de utilizar la web como lo hacemos nosotros reduce marcadamente el costo de las ventas y de los servicios”, dice Phill Robinson, vicepresidente de marketing. Hoy, la compañía tiene más de 18.000 clientes y factura más de 300 millones de dólares al año. Muchas empresas nuevas intentan seguir los pasos de Salesforce ofreciendo software como un servicio online para llegar a compañías más pequeñas. IBM se gana la vida satisfaciendo las necesidades costosas de su selecta clientela (empresas que figuran entre las 500 más grandes de Estados Unidos según la revista Fortune). Pero, el año pasado, empezó a ofrecer a las pequeñas empresas servicios de software online como filtros para spam y virus, cuyo costo arranca en menos de 2 dólares por empleado por mes. “IBM no podía permitirse tocar este mercado hace unos años”, dice James M. Corgel, gerente general de servicios para pequeñas y medianas empresas. “Pero nos fuimos automatizando, ahora podemos venderle a las empresas pequeñas”. En muchos casos, las pequeñas empresas que se vuelven compañías dinámicas de rápido crecimiento. Y las nuevas tecnologías estimulan la proliferación de este tipo de compañías, alentando la creación de empleos. “En principio, esto debería reducir las barreras para el ingreso y el crecimiento de pequeñas empresas innovadoras”, dice Frederic M. Scherer, economista y profesor emérito de la John F. Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard. Hoy en día se está poniendo en práctica ampliamente este principio. Tomemos el ejemplo de Bella Pictures, una empresa de tres años de antigüedad de San Francisco. Su objetivo es transformar el negocio de fotos de casamiento: aspira a que deje de ser un trabajo artesanal de calidad variada y se convierta en una empresa nacional de alta calidad y servicio personalizado. Creció rápidamente y, entre mayo y octubre del año pasado, Bella sacó fotos en 1.300 casamientos. Los 150 fotógrafos freelance de Bella y los 50 consultores que trabajan en una decena de ciudades están conectados a través de una red virtual. Cada trabajo, asignación y preferencia de la novia y madre de la novia se ingresa en un programa de gestión instalado en la web. Bella se comercializa comprando palabras clave, como “fotografía de casamientos”, en motores de búsqueda como Google y Yahoo para atraer clientes a su sitio web, bellapictures.com. Además, Bella recluta fotógrafos a través de Craiglist, un servicio de ofrecimiento de empleo online, y los fotógrafos también presentan sus portfolios a través de la web. Todas las fotografías se sacan con cámaras digitales. La tecnología detrás de Bella, dice Tom Kramer, presidente y fundador de la empresa, sólo se pudo conseguir en los últimos años. Los programas de búsqueda de clientes y de trabajo, dice, solían ser aplicaciones multimillonarias, con costos de mantenimiento anuales muy elevados. “Nuestro negocio no habría sido posible hace cinco años”, dice. La tecnología también le está dando a las pequeñas empresas la libertad de buscar nuevas estrategias. Brooklyn Brewery, fundada en 1988, tomó un nuevo rumbo hace menos de tres años. La compañía quería transformar su cerveza en una marca regional más grande. Así que vendió los camiones y depósitos que usaba principalmente en la zona de Nueva York y contrató a distribuidores independientes para entregar su cerveza en la costa este de Estados Unidos. Invirtió unos 20.000 dólares en una red informática para que su fuerza de ventas de 15 personas pudiera buscar información en Internet sobre todo, desde estrategias de venta hasta gráfica para promociones en los bares. La estrategia rindió sus frutos. Las ventas de la compañía de 27 personas crecieron casi el 30% en los últimos dos años y llegaron a alrededor de 10 millones de dólares en 2005, dice Eric Ottaway, el gerente general, que espera que las ventas aumenten otro 15% este año. El crecimiento se produjo sin tener que sumar empleados a su personal administrativo, compuesto por cuatro personas. Las tecnologías asociadas a Internet también le dieron una nueva vida a las pequeñas empresas en problemas. Hasta hace unos años, la Newark Nut Company, un comercio minorista y mayorista de frutas secas y caramelos, luchaba por sobrevivir en un barrio urbano en pleno deterioro. Pero, en 2003, Jeffrey Braverman decidió dejar atrás su salario de seis cifras en una compañía de inversión privada de Manhattan y dedicarse a revivir el negocio de su familia. Braverman instaló el negocio online, estudió la comercialización en Internet y compró palabras clave en los motores de búsqueda. Desde entonces, la cantidad de empleados de la compañía se triplicó, lo mismo que las ventas, a millones de dólares por año. El negocio ahora se llama Nutsonline.com. “Es increíble lo que Google hizo por nuestras empresas”, dice Braverman, que tiene 25 años. Las empresas más pequeñas ahora son las que más invierten en tecnología de información. Las pequeñas y medianas empresas –las que tienen menos de 1.000 empleados- representan la mitad de toda la inversión en hardware, software y servicios en Estados Unidos y sus gastos crecieron el 35% más rápido el año pasado que el mercado general, según IDC, una firma de investigación. Según Ray Boggs, un analista de IDC, se espera que esa tendencia continúe en los próximos años a medida que las pequeñas empresas se interesen cada vez más en usar Internet. Si uno saca conclusiones, se puede apreciar que una de las grandes herramientas para las PYMES chilenas es precisamente el acceso a internet, con lo que ello representaría para nuestra productividad, eficiencia y eficacia. Así, resolveríamos graves problemas de competitividad a nivel mundial, y nuestro PIB aumentaría cada vez más.