El petróleo sube, sube y sube

El retroceso de las reservas de fuel para calefacción en EEUU durante la semana pasada catapultó ayer unos precios del petróleo que ya se situaban en máximos en los últimos días debido a la ola de frío y las dudas sobre qué hará la OPEP en su próxima cita. Ni siquiera el aumento de los stocks de crudo apaciguó los precios del barril, que siguen en niveles récord.En Nueva York, y pese al incremento de las existencias de crudo en un 1,1%, a 302,4 millones de barriles, el barril de West Texas llegó a progresar 1,07 dólares, hasta 55,65 dólares, a sólo dos centavos de su récord de 55,67 dólares del pasado octubre. A última hora, los precios se desinflaron y el barril subió sólo 18 centavos, a 54,77.

En Londres, el crudo Brent batió el récord histórico de 53,30 dólares de la víspera, al subir 1,46 dólares y franquear la cota de 54 dólares, a 54,30. Cerró en 53,38 dólares, 54 centavos más caro.La cesta de siete crudos de la OPEP, por su parte, alcanzaba ayer también un máximo histórico, al cotizar a 49,01 dólares por barril. Los expertos, mientras, ven difícil que el crudo baje de los 50 dólares próximamente. El Departamento de Energía de EEUU anunció que los inventarios de fuel para calefacción bajaron la semana pasada en 800.000 barriles (-0,7%), pero también que los stocks de crudo crecieron en 3,2 millones, en su cuarta alza consecutiva. El American Petroleum Institute elevó este aumento de las existencia norteamericanas de petróleo crudo hasta 6,25 millones. Las reservas de gasolina, por su parte, bajaron en 200.000 barriles. Además de la especulación en los mercados y la fuerte demanda de derivados para calefacción por las bajas temperaturas invernales en el hemisferio norte, los mercados mantienen la tensión ante la incógnita de cuál será el resultado de la reunión que celebrará la OPEP, la próxima semana.La OPEP no parece dispuesta a aumentar su ya alta oferta en la cita que sus ministros sotendrán en Isfahán (Irán). Varios países, entre ellos Irán y Venezuela, se han manifestado a favor de mantener el actual tope oficial de 27 millones de barriles diarios y de no subir la oferta real del grupo. Consideran que los actuales precios del barril son "justos". El cártel juzga que hay suministro de crudo suficiente en el mercado, incluso si su presidencia ha tildado de demuy alto el valor del barril.Irán y Venezuela, con apoyo de Qatar, Argelia y, desde ayer, de Indonesia, desmontaron el optimismo generado por el comunicado que el presidentente de la OPEP, Fahd al-Sabah, emitió el domingo, en el que aseguraba que el grupo ha incrementado su capacidad para bombear barriles adicionales y hará lo posible por estabilizar el mercado.