Yahoo invierte mil millones de dólares en un portal chino

La compañía estadounidense Yahoo anunció la compra del 35 por ciento de las acciones del portal chino Alibaba.com, dedicado a los negocios y el consumo, por 1.000 millones de dólares en efectivo, en la mayor inversión de una empresa extranjera en el mercado chino de Internet, al que se considera de un potencial gigantesco. La combinación de las dos firmas incluirá el motor de búsqueda en chino 3721.com, adquirido por Yahoo en 2004, y es considerada un reto para el portal estadounidense eBay, el mayor del mundo en comercio por Internet. Según la negociación permitirá a Alibaba.com utilizar la marca Yahoo en toda China por tiempo ilimitado. "Creemos que la combinación de Alibaba y Yahoo es la mejor manera de que Yahoo se acerque a esta región", señaló Terry Semel, presidente y director ejecutivo de la compañía estadounidense en el comunicado emitido por ambas empresas. Fundado en 1999 por Jack Ma, un antiguo profesor de inglés, Alibaba.com se convirtió en el portal más importante de intercambio de negocios y subastas online de China, y obtuvo en 2004 ganancias por 68 millones de dólares frente a los 30 millones de dólares de 2003. Según cifras oficiales, China superó en junio los 103 millones de usuarios de Internet y es el segundo mercado del mundo después de Estados Unidos, que tiene 159 millones de usuarios. Pero el mercado chino tiene todavía un enorme potencial de crecimiento, debido a que la tasa de penetración de Internet llega apenas al 7,9 por ciento de los hogares del país más poblado del planeta, con más de 1.000 millones de habitantes. Hace un año, Amazon.com ingresó en China con la compra por 75 millones de dólares del sitio de comercio Joyo.com, el mayor minorista online de libros, música y video del país. El interés por el mercado chino de Internet se vio empujado el viernes por la introducción en la Bolsa de Estados Unidos del motor de búsqueda chino Baidu.com, apodado el Google chino, que registró una disparada de la cotización de 354% durante la primera sesión de cotización.