Estados Unidos pide ayuda humanitaria urgente a la Unión Europea

El Gobierno de EEUU ha solicitado oficialmente a la Comisión Europea y a la Presidencia británica de la UE que envíen ayuda de emergencia para asistir a las víctimas del huracán 'Katrina' que ha arrasado el sudeste del país. Decenas de miles de refugiados sobreviven en enormes instalaciones como el aeropuerto de Nueva Orleans y miles de personas aún no han sido rescatadas. La demanda inicial a la UE incluye botiquines para primeros auxilios, mantas, camiones para el transporte de agua y 500.000 paquetes de comida preparada, según informó la Comisión Europea (CE) en un comunicado. La ayuda europea será canalizada a través del Mecanismo Comunitario de Protección Civil, que trabajará en estrecha coordinación con el Gobierno del Reino Unido, país que ejerce este semestre la presidencia de turno de la Unión Europea. La cifra de muertos dejados por el huracán Katrina en Estados Unidos no se conocerá en mucho tiempo, pero las autoridades temen que haya miles de víctimas. Este sábado se habían conseguido evacuar a 42.000 personas de Nueva Orleans, pero otras miles siguen esperando el rescate, seis días después de que la ciudad se inundara. La Gobernadora de Luisiana, Kathleen Blanco, dijo ayer que se esperan miles de muertos cuando empiece a bajar el nivel de las aguas, que en el caso de Nueva Orleans inunda el 80% de la ciudad. Craig Vanderwagen, un miembro del Servicio de Salud Pública, señaló que sólo en una morgue, instalada en la prición de St. Gabriel, se espera la llegada de entre 1.000 y 2.000 cadáveres, según informa la cadena Fox. Entre las miles de personas que están esperando ser rescatadas desde el lunes, puede que estén muriendo más de 10 al día, según fuentes citadas por esta cadena de televisión estadounidense.