LA GRIPE AVIAR: El virus vuela hacia África

El virus de la gripe aviar se encamina hacia el Sur. La FAO (la agencia de la ONU para la alimentación y agricultura) afirma que las aves migratorias que en este preciso instante bajan desde Siberia a Kenia y Tanzania a través de las rutas migratorias pueden llevar el virus H5N1 a África. Allí, según la FAO, no hay medios para detectar las aves muertas; aislarlas de las aves de corral es imposible, y más aún pedir a los países que sacrifiquen pollos. La llegada a este continente tiene un problema añadido. Allí se concentran aves que cubren todas las rutas migratorias, y en primavera, cuando suban de nuevo a Europa, pueden llevar con ellas el virus y diseminarlo por todo el continente. Así saltó desde China a Rumania. En este preciso instante, millones de aves se dirigen a África. Han salido del norte de Europa, desde Siberia a Noruega, para pasar allí el invierno. Viajan a través de las llamadas aeropistas, rutas que repiten cada año y por las que se juntan centenares de miles de ejemplares. Entre ellas hay patos, gansos, cisnes, fochas y cercetas que hacen escala en humedales. Las últimas semanas de octubre son el momento álgido del paso por Europa. Algunas de esas aves, especialmente las de los humedales, pueden ser portadoras del virus H5N1, el virus mutante de la gripe aviar. Lo que pueda pasar en Kenia o Tanzania, donde se juntan millones de aves, es ahora mismo la principal preocupación de la FAO, la agencia de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. El jefe de la Oficina Veterinaria, el francés Joseph Domenech, explicó ayer a EL PAÍS sus miedos: "Tememos que la gripe aviar se convierta en endémica en África". Domenech añade que "los países de África tienen menos capacidad de respuesta que los de Asia y las condiciones son similares, con aves y humanos conviviendo juntos". Nadie confía en convencer a los devastados países africanos de que hay que sacrificar aves de corral, pollos y gallinas, para prevenir la expansión. Ese lujo no está en su mano. En Asia se han sacrificado o muerto unos 150 millones de aves de corral y no ha logrado contener la enfermedad.

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