Chile y Japón inician negociaciones para Tratado de Libre Comercio

Un año después de que el Presidente Ricardo Lagos y el Primer Ministro japonés, Junichiro Koizumi, decidieran poner en marcha el estudio de factibilidad para evaluar las ventajas que tendría firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC), ambos mandatarios se reunieron ayer -hoy en Santiago- en Corea del Sur para lanzar, formalmente, las negociaciones para suscribir ese acuerdo. Actualmente, Japón es el tercer destino para las exportaciones nacionales y un socio estratégico en la ofensiva de posicionar productos chilenos en la región del Asia-Pacífico.Con este acuerdo, en caso de concretarse en forma exitosa, Chile ya cubriría los tres mercados más importantes de la zona: Japón, China y Corea del Sur. En tanto, durante el primer semestre de este año, las exportaciones al país nipón llegaron a un total deUS$ 2.130 millones, cifra que significa un crecimiento de 18% frente al mismo período del año pasado, mientras que las importaciones también se expandieron, en 28%, durante la primera mitad del año, llegando a los US$ 468 millones durante ese período. En términos de productos, los envíos nacionales a Japón están dominados, lejos, por el sector minero, que controla cerca del 62% total de las exportaciones.Y el cobre, por sí solo, acapara el 50%. Pero este acuerdo, al igual que en el caso del que se negoció con China, no estará exento de dificultades en la compatibilización de intereses entre los distintos sectores productivos del país. En efecto, fue el mismo Presidente Ricardo Lagos quien hizo patente las sensibilidades que tendrán que manejarse en este acuerdo.Inversionista activo"Las sensibilidades para ellos -los japoneses- vendrán desde el sector agrícola, y las nuestras estarán probablemente en algunos productos manufacturados", aseguró Lagos. Pero Japón no sólo es importante en el plano comercial. Ello, porque también es el inversionista asiático más activo en nuestro país. Actualmente, la inversión nipona en Chile llega a un total de US$ 1.656 millones en los últimos treinta años, concentrando el 2,8% del total ingresado al país en el período, siendo, nuevamente, el sector minero el que acapara gran parte de esa torta: ni más ni menos que el 75% del total. Sin embargo, las buenas noticias en el plano comercial no quedaron allí, ya que Chile también decidió explorar las opciones para conseguir un Tratado de Libre Comercio con otras dos naciones de la región asiática: Tailandia y Malasia. Es por esto que ya se decidió con ambos países, pero por separado, iniciar los estudios de factibilidad para evaluar posibles acuerdos."Tanto Tailandia como Malasia son países tremendamente competitivos y eficientes en lo que hacen, lo que nos obliga también a nosotros a mantener un nivel de competitividad muy alto de nuestra economía", comentó Lagos.

Fuente: El Mercurio de Santiago.