Detectan en África variante más agresiva del virus de la gripe aviar

La Organización Internacional de la Salud Animal ha anunciado hoy en París que se ha detectado el virus de la gripe aviar en su variante más agresiva (H5N1) en pollos de un área norteña de Nigeria. Se trata del primer caso de esta enfermedad detectado en el continente africano.

En realidad ya se habían detectado otras variantes de la gripe aviar en África, pero no había constancia de que hubiera llegado hasta allí el virus H5N1, que ha causado la muerte a 88 personas en siete países desde su aparición en 2003. La comunidad científica teme que este virus, que en la actualidad sólo se transmite entre animales y, muy ocasionalmente de éstos a personas, mute, adquiera características de la gripe común y combine así la agresividad del virus animal y la capacidad de contagio entre humanos de la gripe común.

Tras la muerte de miles de pollos en el Estado de Kano, al norte de Nigeria, un laboratorio local realizó las pruebas pertinentes para descartar que se tratara de otras enfermedades indicadas como posible causa de estas muertes por las autoridades locales. Un investigador de este centro ha reconocido hoy que las muestras se mandaron a un laboratorio europeo para obtener una respuesta definitiva, explicando: “Teníamos sospechas, pero habíamos alcanzado el límite de nuestras capacidades”.

La FAO (la agencia de la ONU para la alimentación y agricultura) señaló el pasado otoño que las aves migratorias podían transportar el virus de Siberia a Kenia y Tanzania a través de sus rutas de vuelo. En África no hay apenas medios para detectar las aves muertas; aislarlas de las aves de corral es imposible, y más aún pedir a los países que sacrifiquen pollos. Pero además hay un problema añadido: en África se concentran las aves que cubren todas las rutas migratorias, y en primavera, cuando suban de nuevo a Europa, podrán llevar con ellas el virus y diseminarlo por todo el continente.

Fuente: El País, España.