Una caminata espacial por 15 millones de dólares (más la tarifa aérea)

Space Adventures Ltd., una compañía con sede en Vienna, en el estado norteamericano de Virginia, que envió a tres hombres muy adinerados para orbitar la Tierra en la Estación Espacial Internacional, anunció que los futuros clientes también podrán hacer un recorrido de una hora y media afuera de la estación. ¿El precio? Apenas 15 millones de dólares, más los 20 millones de dólares que cuesta el vuelo en sí. Para la gente que puede pagar 20 millones de dólares para unas vacaciones de 10 días, los 15 millones adicionales podrían significar algo más que una propia excesiva. Las caminatas espaciales fueron aprobadas por la Agencia Espacial Federal de la Federación Rusa, que ofrece entrenamiento y transporte a la estación en cohetes Soyuz, dijo Eric Anderson, el director ejecutivo de Space Adventures.

Recurriendo a la sigla correspondiente a la actividad extravehicular (EVA), el término técnico para caminata espacial, Aleksei Krasnov, director de la agencia espacial rusa, dijo en un comunicado que los turistas espaciales "podrían, llegado el caso, realizar una EVA" con un mes de entrenamiento y si tienen las "habilidades físicas y psicológicas" apropiadas. Desde hace rato los rusos están ansiosos por comercializar el espacio y recibir gran parte de los honorarios que cobra Space Adventures. Una vocero de la NASA, Melissa Mathews, dijo que la agencia no había sido informada por Rusia sobre su intención de vender EVAs. Menos de 450 personas viajaron al espacio, y el club de caminadores espaciales es aún más exclusivo. Apenas 151 personas caminaron fuera de la relativa seguridad de su nave para saludar al vacío con apenas un visor que separa la vida de la muerte. "La caminata espacial es la máxima experiencia que logramos inventar como seres humanos", dijo Tom Jones, ex astronauta y caminador espacial que asesora a Space Adventures. Estar afuera de la nave cuando "no hay nada entre uno y el suelo más que espacio vacío", dijo, "es incomparable". En cuanto a las náuseas y los vómitos que experimentan algunos astronautas, y que podrían opacar una caminata espacial, Jones dijo que "casi todos se sienten bien después de dos o tres días". "Creo que si tuviera 15 millones de dólares, lo haría", dijo.

Fuente: Artículo original del The New York Times, traducido por El Clarín de Buenos Aires