Bush prepara discurso sobre el Estado de la Nación

El presidente Bush, que ya está confrontando una fiera oposición a su decisión de mandar más tropas a Irak, enfrentará una dura audiencia el próximo martes cuando haga su discurso sobre el Estado de la Nación al primer Congreso demócrata en 12 años.

Se espera que reducir la dependencia norteamericana del petróleo extranjero y la búsqueda de combustibles alternativos sean temas importantes de su discurso. Bush también le pedirá al Congreso confrontar el problema de la solvencia a largo plazo de la Seguridad Social, encontrar un compromiso sobre la inmigración y preservar las rebajas de impuestos. Los legisladores también estarán buscando indicios de lo que pudiera vetar. Los republicanos ven el discurso como una posibilidad para enfocar los problemas más generales de la nación y no sólo la guerra de Irak. Con todo, la sombra de la guerra se cernirá sobre la sesión.

El senador demócrata por Virginia, Jim Webb, cuya victoria sobre el republicano George Alen fue la elección decisiva que le dio a los demócratas el control del Congreso, dará la respuesta demócrata al discurso de Bush. Jessica Smith, portavoz de Webb, dijo que la presidenta de la Cámara Nancy Pelosi y el líder de la mayoría del Senado Harry Reid, tomaron la decisión ayer.
Webb, un antiguo secretario de la Marina y condecorado marine cuando la Guerra de Vietnam, ha estado entre los primeros opositores a la decisión de Bush de invadir Irak. Su hijo está en los marines sirviendo en Irak. Durante el discurso, que será televisado nacionalmente, Bush estará flanqueado por el vicepresidente Cheney y por la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi. ''Probablemente, la parte más interesante del discurso va a ser el tono'', dijo la experta en discursos presidenciales Kathleen Hall Jamieson, que dirige el Annenberg Public Policy Center en la Universidad de Pennsylvania. Pelosi dijo el lunes que los demócratas responderán a la proposición de Bush de mandar más tropas a Irak con un plan que cambie la misión de EEUU de ``de combate a entrenamiento, de luchar contra el terrorismo a proteger a nuestras fuerzas''.

''Le estamos diciendo al Presidente: `Lo que usted está haciendo ha costado más de 3,000 vidas, cada una de ellas preciosa para nosotros'', dijo Pelosi en un discurso sobre el Día de Martin Luther King en San Francisco. ``El Presidente no tiene un plan. Los demócratas lo harán responsable''. Bush pudiera usar su discurso para desafiar a sus críticos y emplazarlos a que propongan su propio plan. Pero dejará espacio para cubrir temas nacionales y otros asuntos de política exterior como Corea del Norte y el programa nuclear de Irán. Los costos de la guerra y el déficit probablemente le impidan anunciar nuevas y costosas iniciativas.