Pronostican repliegue de las economías de América Latina

Tras cuatro años continuos de expansión, las economías de América Latina habrán experimentado a finales del 2007 un repliegue que se extenderá al 2008, como resultado de una baja en los precios de los productos de exportación y en el contexto de una moderada desaceleración de la economía mundial.

En su informe semestral Pespectivas Económicas Mundiales divulgado ayer, el Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó que el Producto Interno Bruto (PIB) regional alcanzará el 4.9 por ciento, un ligero descenso frente al 5.5 por ciento que registró en el 2006, pero siete décimas porcentuales por encima de lo previsto inicialmente por esa entidad financiera. Para el 2008, el alza del PIB regional se calcula en el 4.2 por ciento. ''En términos globales es un escenario aún bastante positivo, debido a un crecimiento sólido con inflación bien controlada'', opinó Alberto Ramos, el economista jefe para América Latina de la firma de inversión Goldman Sachs en Nueva York. ``No nos sorprende que el desempeño sea menor al año pasado, por la normalización del proceso de crecimiento en países como Argentina y Venezuela, y una desaceleración en países como México, que dependen más de Estados Unidos''.

Conforme a las previsiones, se presume que la economía de Estados Unidos se expandirá en el 2.2 por ciento, en comparación con el 3.3 por ciento en el 2006, pero que cobrará impulso en el transcurso del año, a medida que se aligere el lastre que representa el sector inmobiliario. La proyección para el 2008 es que el PIB suba al 2.8 por ciento. ''Una pausa en el crecimiento parece más probable en esta etapa que una recesión'', aseguró el informe del FMI. ``Se espera que la expansión recupere gradualmente impulso con el crecimiento trimestral de las tasas durante el curso del 2007''. Momentáneamente, el enfriamiento parece haber tenido repercusiones limitadas más allá de los vecinos inmediatos, Canadá y México, aunque también ha dejado efectos en las economías centroamericanas. En una conferencia de prensa, el economista jefe del FMI, Simon Johnson, preguntó: ``Si Estados Unidos estornuda, ¿no agarra el resfriado el resto del mundo?''. ''Aunque Estados Unidos pueda haber estornudado, parece ser un estornudo ligero hasta el momento que probablemente no se propague'', agregó Johnson. Si bien el Fondo redujo las estimaciones para EEUU, dejó sin cambios su pronóstico de crecimiento mundial para este año, principalmente porque la desaceleración de la primera potencia está centrada en el sector residencial, que tiene un componente relativamente pequeño de bienes importados. La expansión de la economía global se situará en el 4.9 por ciento, un moderado descenso del 5.5 por ciento registrado el año pasado. Esta sería la primera vez en cuatro décadas que la economía mundial sigue adelante con poca ayuda de su miembro más poderoso. En tanto, el organismo estimó que la caída en el hemisferio responderá a la tendencia a la baja en la mayoría de las economías latinoamericanas, con excepción de Brasil y Chile. En tal sentido, el FMI recomienda mejorar la productividad, abrir las economías, apuntalar los sistemas financieros y generar condiciones que atraigan la inversión. ''El ambiente externo se espera que se vuelva de alguna forma menos favorable en momentos cuando se modera el crecimiento internacional y bajan los precios del petróleo y los metales de sus niveles récord'', destacó el FMI en el documento.

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