Alarmado ante la conquista de la Franja de Gaza por parte del grupo terrorista Hamas, Israel está evaluando la posibilidad de lanzar una amplia ofensiva contra ese territorio palestino en las próximas semanas, con el objetivo de destruir las unidades de combate de esa organización islámica, que llama a la destrucción del Estado judío. Así lo afirmaron ayer varios medios, entre ellos el diario británico The Sunday Times , que citó a altas fuentes militares israelíes y que afirmó que el ejército judío planea una ofensiva de la que participarían 20.000 soldados. La revelación coincidió con el despliegue de unidades del ejército en el norte de la Franja de Gaza, en una zona ubicada dos kilómetros al sur de la frontera con Israel, en el marco de actividades que los militares definieron como "preventivas".
Mientras analiza cómo hacer frente al fortalecimiento de Hamas en Gaza, Israel enfrenta un nuevo foco de conflicto en su frontera norte, donde ayer cayeron tres cohetes lanzados desde el Líbano por presuntos extremistas palestinos. La versión sobre un posible ataque contra Gaza se conoció mientras Israel anunciaba nuevas medidas para aislar a Hamas en esa empobrecida región. Entre ellas, la suspensión de la provisión de gas y combustible a Gaza, territorio cuyas fronteras están cerradas y que ya enfrenta una crisis por la violencia de los últimos días. Hamas logró el control militar de Gaza la semana pasada, después de cinco días de sangrientos combates con las fuerzas leales al presidente Mahmoud Abbas, del partido secular Al-Fatah.
La ofensiva de Hamas empujó a Abbas a disolver el gobierno de unidad formado tres meses antes entre ambos grupos, y a designar un nuevo gabinete, que asumió ayer, y que fue declarado ilegal por el grupo islámico. Por otro lado, Abbas asestó otros duros golpes que aislarán aún más a Hamas. Por un lado, proscribió a las milicias armadas del grupo islámico, y, por otro, congeló las cuentas del gobierno de unidad, para evitar que los ministros de la organización extremista tengan acceso a esos fondos. Mientras se refuerza el aislamiento de Hamas, Al-Fatah, que cuenta con el apoyo de Occidente, fortalece su dominio sobre Cisjordania. La asunción del gabinete de emergencia, de hecho, dejó a los palestinos con dos gobiernos: uno, liderado por el depuesto primer ministro Ismail Haniyeh, de Hamas, en Gaza, y otro, liderado por el flamante premier designado por Abbas, el economista Salam Fayyad, en Cisjordania.
En medio de la lucha interna palestina, y ante la presencia amenazadora de Hamas en su frontera sur, el flamante ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, está analizando una incursión militar en Gaza para las próximas semanas, según el Times . Esta ofensiva podría iniciarse si el grupo terrorista continúa lanzando cohetes contra Israel o si vuelve a cometer atentados suicidas, según señaló el periódico. Barak, que fue designado ministro de Defensa el martes pasado, en reemplazo de Amir Peretz, ya pidió planes detallados para desplegar tres divisiones armadas en Gaza. El nombramiento de Barak fue sometido ayer a una votación rápida del gobierno, ante la necesidad de una respuesta urgente a la crisis en Gaza. Ex primer ministro, Barak es el militar más condecorado en la historia de Israel. En Gaza, las fuerzas israelíes serían recibidas por unos 12.000 combatientes de Hamas, fortalecidos gracias a las armas que confiscaron a Al-Fatah durante la lucha de la semana pasada. Según funcionarios israelíes, sus fuerzas enfrentarán en Gaza una mayor resistencia de la que encontraron en el Líbano durante la guerra del año pasado contra el grupo Hezbollah. Un asesor de Barak dijo que Israel no podía tolerar un "Hamastán" hostil en su frontera, y y que un ataque parecía inevitable. "La pregunta no es si sucederá, sino cómo y cuándo", dijo.
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