En 1900, en todo el planeta sólo había un urbanita por cada diez personas, y en 1950, algo menos de tres de cada diez. En el año 2030, las ciudades acogerán a seis de cada diez humanos, es decir, a unos 5.000 millones de habitantes (sobre un total de más de 8.000 millones) frente a los 3.300. El Instituto Nacional de Estudios Demográficos (INED) de Francia, en su último número de Población y sociedades, utiliza cifras de las Naciones Unidas. La tasa de población urbana ha superado en efecto durante este año la barrera del 50 por ciento, indica INED. Actualmente, los continentes más urbanizados son los muy desarrollados Europa y América del Norte, donde aproximadamente el 75 por ciento de la población vive en ciudades, y por encima de ellos, en América Latina son hasta el 78 por ciento de las personas las que habitan las grandes localidades. África y Asia, los continentes más poblados, se prevé que también concentren mayoritariamente su censo en las ciudades para el año 2030. Será también allí donde se concentren la mayoría de las grandes ciudades del mundo.
Con tal dinámica, las urbes crecen espectacularmente.
En 1975, había tres grandes aglomeraciones de más de 10 millones de habitantes), Tokio, Nueva York y México, y en el 2005 eran ya 20. El podio lo siguen ocupando la capital japonesa, con 35,2 millones de habitantes, el DF, con 19,4 millones y la Gran Manzana, con 18,7. La mayoría de estas metrópolis se localizan en países en desarrollo, por ejemplo dos en China (Shanghai y Pekín) y tres en India (Bombay, Nueva Delhi y Calcuta). Además, el número de ciudades de entre 500.000 y 10 millones de personas se dobló en dos décadas. ¿Es este fenómeno un obstáculo para el desarrollo?, se pregunta Jacques Véron, autor del estudio. Según él, los problemas de "congestión" de numerosas ciudades del sur, la contaminación creciente y los barrios de chabolas también en aumento son "a priori, señales de un conflicto entre urbanización y desarrollo". Aunque señala que otros analistas consideran esas barriadas como "ciudades dentro de la ciudad", estructuradas y completas, con actividades integradas en el mercado internacional, como es el caso de Dharavi (3 millones de personas) en el corazón de Bombay. Por otra parte, en las ciudades de los países desarrollados, los problemas de los guetos, como las 'banlieues' (barrios de las afueras) francesas, no tienen por qué ser problemas "urbanos", sino "sociales", que son más visibles al estar concentrados. Mientras, en África las ciudades crecen al tiempo que se convierten en más rurales, debido al empobrecimiento, que lleva a la gente a intentar subsistir trabajando la tierra. Sin embargo, las diferencias entre campo y ciudad en el acceso al agua o a la electricidad, así como en cuanto al peso político, no hacen prever una inversión de la tendencia. El mundo seguirá abandonando los pueblos en los próximos decenios, concluye el estudio.
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super aburrido
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