El presidente George W. Bush anunciará mañana un plan para retirar de Irak a 35.000 soldados para mediados del próximo año, siguiendo las recomendaciones del informe presentado anteayer en el Congreso por el máximo general norteamericano en Irak, David Petraeus. En un discurso televisivo mañana por la noche, Bush anunciará el retiro de 35.000 soldados, aunque condicionará este recorte y otros futuros a los avances en el terreno en Irak, anunciaron ayer funcionarios de la Casa Blanca que requirieron anonimato, porque el discurso del mandatario aún no estaba terminado. Con el anuncio, Bush busca responder a los insistentes reclamos de legisladores demócratas -que exigen el establecimiento de un cronograma de retirada de Irak- y también a las fuertes presiones de un creciente número de republicanos. Un día después de advertir a los legisladores que una retirada apresurada de Irak tendría "consecuencias devastadoras", Petraeus y el embajador norteamericano en Irak, Ryan Crocker, concurrieron ayer por segundo día a la Cámara de Representantes, donde debieron enfrentar fuertes cuestionamientos de los legisladores respecto de sus planes. "¿Vamos a continuar invirtiendo sangre y haciéndolo al mismo ritmo que lo hemos hecho hasta ahora? ¿Para qué?", preguntó el senador republicano Chuck Hagel.
La reducción de soldados prevista por la Casa Blanca dejará aproximadamente 130.000 militares en Irak para mediados del año próximo, el mismo número que antes de que Bush ordenara enviar refuerzos a principios de este año. Durante el discurso, Bush dirá que entiende las preocupaciones de los norteamericanos sobre la situación en Irak y su deseo de que regresen los soldados. El mensaje adoptará un tono conciliador hacia el Congreso, pero aclarará que después de escuchar la información de Petraeus y Crocker, ha decidido una vía para reducir el número de efectivos sin dejar a Irak sumergido en el caos.
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