Renunció recién nombrado Ministro de Agricultura de Japón

La dimisión del recientemente nombrado ministro de Agricultura sacudió hoy los cimientos del renovado Gobierno japonés y asestó un nuevo golpe al primer ministro, Shinzo Abe, incapaz de contener los casos de corrupción en su equipo. Desde que Abe tomó las riendas del Ejecutivo nipón hace menos de un año, el pasado 26 de septiembre, sólo cuatro de los 17 ministros que iniciaron la legislatura se mantienen en sus puestos, tras meses plagados de escándalos, con el suicidio de un ministro incluido. La renuncia anunciada hoy por Takehiko Endo, titular de Agricultura desde hace sólo una semana, supone una piedra más en el tortuoso camino de Abe, que el 27 de agosto cambió a 12 de sus ministros para lavar la imagen del Gabinete y recuperar la confianza de los votantes tras la derrota electoral del 29 de julio.

En esta ocasión, Endo, de 68 años, se vio envuelto en un caso de fraude de ayudas agrícolas después de que la asociación agraria a la que pertenece desde 1982 recibiese ilegalmente 1,15 millones de yenes (9.900 dólares) de fondos estatales. Esta organización con sede en la ciudad natal de Endo, Yonezawa (norte del país), infló el número de afectados por las malas cosechas de uva de 1999 para obtener más dinero de las arcas públicas, informó la agencia Kyodo. El ex ministro explicó hoy que presentó su dimisión para "no dañar la confianza ciudadana sobre la gestión agrícola del Gobierno" y admitió que estaba al corriente del mal uso de los subsidios agrícolas. Shinzo Abe, que pidió perdón públicamente, dijo que "como persona que hizo el nombramiento, por supuesto tengo responsabilidad" y mostró su pesar por un "resultado extremadamente lamentable". La vacante en Agricultura ya ha sido cubierta por el que fuera ministro de Medio Ambiente, Masatoshi Wakabayashi, al que Abe apartó del Gobierno hace una semana en su intento de regenerar el Gabinete.

La dimisión de Endo llegó el mismo día que la de Yukiko Sakamoto, de 58 años, hasta ahora secretaria parlamentaria de Asuntos Exteriores, por crear recibos falsos para justificar fondos públicos cuando estaba al frente de la oficina electoral del gubernamental Partido Liberal Democrático (PLD) en 2004 y 2005. En casi un año, Shinzo Abe ha visto caer su popularidad en picado, se enfrentó a una moción de censura, su partido perdió el control del Senado por primera vez en medio siglo y su gestión ha sido cuestionada dentro y fuera de su formación política. "Nos enfrentamos a una situación muy grave y el impacto no será pequeño", señaló hoy Hidehisa Otsuji, una de las principales figuras del PLD en el Senado. Mientras, el fortalecido grupo opositor Partido Democrático (PD), vencedor en los comicios a la Cámara Alta, se frota las manos y se plantea promover una nueva moción de censura contra el primer ministro o pedir al Gobierno que convoque elecciones anticipadas. "Interrogaremos a Abe sobre sus cualidades como primer ministro y en respuesta a los pensamientos del pueblo debemos hacer algo, como una moción de censura", afirmó Yukio Hatoyama, secretario general del PD. Durante la legislatura Shinzo Abe ha demostrado tener serios problemas para formar un equipo de Gobierno limpio de corruptelas y ha visto como personas de su confianza han puesto en evidencia su capacidad de gestión. El Ministerio de Agricultura está siendo uno de los mayores quebraderos de cabeza para el primer ministro nipón, que ya va por cuatro titulares en casi doce meses, tres en menos de cuatro meses. El 28 de mayo se suicidó el ministro Toshikatsu Matsuoka y al día siguiente se quitó la vida el director de una agencia del mismo Ministerio, ambos bajo sospecha de corrupción. El sustituto al frente de Agricultura, Norihiko Akagi, se mantuvo en el cargo durante dos meses antes de retirarse a principios de agosto entre acusaciones de malversación de fondos.