lunes, junio 08, 2009

CLAVES PARA ENTENDER EL PARLAMENTO EUROPEO

1. ¿Qué es?

El Parlamento Europeo (PE) es una asamblea parlamentaria plurinacional, elegida por sufragio universal directo, que representa a los ciudadanos de los países que integran la UE en todas las áreas en que ésta desarrolla su acción. Desde los tratados de Maastricht (1992) y Ámsterdam (1997), dejó de ser una asamblea puramente consultiva para convertirse en un órgano legislativo con poderes presupuestarios y de control que ejerce competencias comparables a las de los parlamentos nacionales, pero a escala europea.

2. ¿Cómo se elige a sus miembros?

Desde 1979, los electores europeos acuden a las urnas cada cinco años para elegir a los diputados que les van a representar en Europa por sufragio universal directo y según un sistema electoral proporcional. Todos los países europeos comparten ciertas normas democráticas, como el derecho de voto a los 18 años, la igualdad entre el hombre y la mujer o el voto secreto. Además, en países como Bélgica, Luxemburgo y Grecia, votar es una obligación para sus ciudadanos.

3. ¿Cómo trabaja el Parlamento Europeo y cuál es su estructura?

El PE es la única institución comunitaria que se reúne y delibera en público. Su actuación está determinada por los trabajos de las comisiones parlamentarias —que se reúnen dos veces al mes—, las reuniones de los grupos políticos —que se celebran la tercera semana de cada mes—, y las sesiones plenarias —que tienen lugar la última semana de cada mes—. Sus debates, dictámenes y resoluciones se publican en el Diario Oficial de la UE.

La Europa de los 15 tenía 626 diputados, pero cuando el 1 de mayo de 2004 se adhirieron 10 nuevos estados, sus 162 observadores pasaron directamente a ocupar un escaño en el Parlamento. Ante las elecciones de 2004, se acordó que el número de parlamentarios electos fuera de 732. Ahora, con los observadores búlgaros y rumanos integrados como diputados, se repite el mismo ciclo: la Eurocámara pasa a tener 785, pero tras los comicios de 2009, quedará instituida en 736. Los nuevos parlamentarios búlgaros y rumanos han engrosado las filas de los grupos del Partido Popular Europeo (PPE), Partido Socialista Europeo (PSE) y la Alianza de Liberales y Demócratas Europeos (ALDE).

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