EE UU lanza una gran operación militar en Afganistán

El Ejército de Estados Unidos ha iniciado este jueves una gran operación militar contra los talibanes en la provincia afgana de Helmand, al sur del país. La denominada Operación Khanjar cuenta, según fuentes militares, con cerca de 4.000 marines estadounidenses y 650 soldados afganos, y con el apoyo de aviones de la OTAN.

La maniobra militar en el país centroasiático es la más importante desde que el Pentágono acordó aumentar el número de efectivos este año. Una petición de Obama al Congreso después de proclamarse presidente de EE UU. Es la primera operación encabezada por el general Stanley McChrystal, que asumió la dirección en Afganistán a mediados de junio en sustitución del general David McKiernan, quien estuvo en el cargo menos de un año.

Helicópteros, tanques y aviones de la OTAN han iniciado la incursión en la madrugada de este jueves (hora local). Algunos oficiales han asegurado que se trata de la mayor ofensiva encabezada por marines desde Vietnam. El objetivo de la misión es debilitar la presencia de los talibanes en una zona donde florece el cultivo de opio.

Un portavoz del ejército de EE UU, el capitán William Pelletier, ha declarado a la BBC que en las primeras horas no ha habido "contacto con el enemigo", aunque un marine ha resultado herido en una pequeña explosión. Pelletier ha afirmado que están preparados para sufrir bajas, pero ha matizado que "es fundamental que no muera ningún civil". Por su parte, el gobernador de Helmand, Gulab Mangal, ha pronosticado que la operación será "muy efectiva".

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