lunes, enero 04, 2010

El clima, el dólar y China ayudan a definir el curso de las commodities en 2010

Las materias primas tuvieron una recuperación notable en 2009 gracias, en buena parte, a la demanda china y de otros mercados emergentes. Este año parte con buena cara si se toma en cuenta la todavía vacilante recuperación de las economías desarrolladas. Sin embargo, todavía no es hora de destapar la champaña. Una súbita alza de las tasas de interés, especialmente en Estados Unidos, podría descarrilar la racha alcista.

Los precios de las materias primas sintieron a principios de 2009 el impacto de la recesión de la economía global. Posteriormente, sin embargo, se recuperaron aunque, salvo algunas excepciones como el oro, no volvieron a los máximos previos a la crisis financiera de 2008.

Esto podría ser un buen augurio para el año que acaba de comenzar, al indicar que el repunte de las commodities recién empieza a ganar vuelo. El Índice de Commodities Dow Jones-UBS subió casi 19% en 2009, para llegar a 117,24 puntos. Pese al alza, permanece 41% por debajo de su máximo de 2008.

Metales: con el viento a favor

Los metales fueron las materias primas de mejor desempeño en 2009, cuando se beneficiaron de la recuperación de la economía global y de los temores de un brote inflacionario.

Es probable que el impulso perdure en 2010 gracias a la robusta demanda de los mercados emergentes y la reactivación de las economías desarrolladas. El panorama, sin embargo, se podría nublar si los bancos centrales pisan el freno en sus planes de estímulo y empiezan a subir las tasas de interés.

El alza de los metales base en 2009 fue propulsada principalmente por la demanda china, que equivale a 43% del total mundial y creció 27% respecto a 2008, según los cálculos de Deutsche Bank. El precio del cobre, por ejemplo, subió 139%, aunque quedó 18% por debajo del récord marcado en 2008.

Los metales preciosos no experimentaron alzas tan drásticas, pero acapararon los titulares de la prensa financiera. La cotización del oro aumentó 24% en 2008 y batió 27 marcas en los últimos 12 meses en medio de grandes olas de compras por parte de fondos e inversionistas individuales en busca de un refugio contra la inflación y la caída del dólar. El metal, no obstante, aún está un 52% por debajo de su máximo real de US$ 2300 la onza, alcanzado en 1980. La plata se disparó 49%, el platino 56% y el paladio 117%.

El desempeño de los metales en 2010 dependerá de la rapidez con que los productores reaccionen al alza de la demanda. En el caso de los metales base, la demanda debería beneficiarse del mayor dinamismo de los países industrializados. Muchas empresas ya están cerca de agotar sus inventarios de materias primas y deben empezar a reponerlos, señala Theresa Gusman, directora de commodities globales para DB Advisors, una subsidiaria de Deutsche Bank.

Siga leyendo el artículo del diario The Wall Street Journal, Américas, publicado en La Nación de Buenos Aires

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