China atraviesa su "era Bush"

Cuando Deng Xiaoping hizo una visita histórica a los Estados Unidos, en 1979, estuvo sentado junto a la actriz Shirley MacLaine. Según diversos relatos que MacLaine confirmó esta semana, la actriz le habló con entusiasmo de su visita a China durante la Revolución Cultural. Describió su encuentro con un académico que había sido enviado a deslomarse en el campo pero que cantaba las virtudes del trabajo manual y de la increíble oportunidad que tenía de aprender de los campesinos.

"Ese hombre estaba mintiendo", contestó Deng con un gruñido.

Con esa misma brutal franqueza, permítanme ofrecer una breve guía de los temas que se pusieron sobre la mesa durante la visita de Hu Jintao a Washington, en momentos en que las relaciones chino-norteamericanas son muy tensas y amenazan con empeorar. Los norteamericanos se dividen entre los partidarios de abrazar al panda ("¡China es fabulosa!") y los partidarios de extinguir al panda ("¡China es el mal!"), pero la verdad yace a medio camino de ese yin y yang.

El intercambio comercial está en el corazón de las tensiones, y es claro que China mantiene artificialmente baja la cotización de su moneda. Esa política tiene efectos desestabilizadores en el sistema internacional, pero tampoco exageremos su impacto en la economía norteamericana. Los productos chinos compiten sobre todo con los mexicanos, surcoreanos y de otros países, y están robándoles puestos de trabajo a los ciudadanos de esos países y no de Estados Unidos.

Los agresivos reclamos territoriales de Pekín ponen nerviosos tanto a los vecinos de China como a Washington. También existe el riesgo real de que el acoso al que son sometidos por China los barcos y aviones norteamericanos en aguas internacionales termine encendiendo accidentalmente la chispa de un conflicto. En 2001, un enfrentamiento condujo a una crisis que sólo fue desactivada cuando el presidente Jiang Zemin tomó la decisión de preservar sus relaciones con Washington. Si un incidente similar ocurriese hoy, es probable que Hu no quisiera o no pudiera resolver la situación.

Siga leyendo el artículo deNicholas D. Kristof The New York Times publicado por el diario La Nación de Buenos Aires