SILVIO BERLUSCONI: AL FIN PRESENNTA RENUNCIA TRAS PERDER ELECCIONES

El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, ha presidido hoy el último Consejo de Ministros de su mandato, y a primera hora de la tarde pondrá su cargo a disposición del presidente de la República, Carlo Azeglio Ciampi. La dimisión del gobernante es el paso previo para que su sucesor, Romano Prodi, pueda recibir el encargo de formar un nuevo Ejecutivo. Hoy deben constituirse en el Legislativo los grupos parlamentarios, y mañana serán investidos los presidentes de ambas Cámaras. Después, el jefe del Estado abrirá las consultas para formar Ejecutivo, encargo que podría recibir Prodi a finales de esta semana, según baraja la prensa italiana. Sin embargo, queda pendiente de ver si Ciampi tomará esa decisión o preferirá dejársela en herencia a su sucesor, dado que su mandato de siete años concluye el próximo 18 de mayo. No fue hasta el pasado sábado, más de tres semanas después de su derrota electoral, cuando Berlusconi anunció su disposición a dimitir. Lo hizo después de la primera gran batalla parlamentaria de la legislatura, en la que, tras cuatro votaciones y una noche caótica, Prodi logró imponer a sus candidatos para la presidencia del Senado, Franco Marini, y de la Cámara, Fausto Bertinotti. Una vez comprobado que su rival de centro-izquierda contaba con los apoyos suficientes para gobernar, Berlusconi arrojó la toalla. Ese mismo día adelantó a los periodistas su decisión de no dejar la política: “Para alguien como yo sería espléndido poder tener unos años sabáticos. Pero pienso que, teniendo un apoyo tan alto, sería como traicionar a los italianos”.

Dubai construirá el hotel más grande del mundo

El vicepresidente de Emiratos Árabes Unidos, Mohammed Bin Rashed al Maktoum, presentó ayer el proyecto para construir en Dubai un complejo turístico con 31 hoteles, entre ellos el bautizado como Asia-Asia y que se convertirá en el mayor del mundo con sus 6.500 habitaciones. El país árabe espera dar respuesta así al incremento en el flujo de turistas previsto para los próximos años, que debe pasar de los seis millones anuales actuales a 15 millones en 2015. El proyecto costará 27.000 millones de dólares.

Blogs: ¿La nueva información?

Los invito a leer este reportaje que publicó el diario La Nación de Buenos Aires:

Los profetas de la informática afirman que, en 2021, "los ciudadanos-periodistas" producirán la mitad de la noticias mundiales. El vaticinio se basa en hechos elocuentes. A partir del 20 de marzo de 2003, fecha en la que los Estados Unidos invadieron Irak, los blogs salieron a competir en las ligas mayores de la información. Ante la sospecha de que los medios tradicionales ocultaban la verdad o la manipulaban, hubo soldados, ciudadanos comunes e incluso corresponsales de guerra que se lanzaron a dar sus versiones de los hechos en los weblogs. El público los leyó con voracidad y los medios tradicionales se pusieron en guardia. Kevin Sites, corresponsal de la CNN en el norte de Irak, fue la primera y más renombrada víctima de ese resquemor, cuando la cadena televisiva le exigió que suspendiera sus posts preocupada por el contenido crítico de sus textos. El reportero cerró el blog durante siete meses, al cabo de los cuales abandonó la CNN y regresó a Irak como enviado de la cadena NBC, previo acuerdo de que mantendría vigente el blog. En noviembre de 2004 captó la imagen del iraquí rematado en la mezquita de Faluya que obligó a los Estados Unidos a investigar si se habían cometido crímenes de guerra. A juzgar por las circunstancias en las que los blogs atraen más el interés del público, no parece descabellado conjeturar que la blogosfera funciona como una suerte de refugio cuando la gente teme que, a causa de diversos intereses, las empresas periodísticas le escatimen la verdad. En ocasión del atentado terrorista perpetrado en Londres, en 2005, los blogs vivieron otro momento de protagonismo. La televisión británica había decidido no emitir imágenes de cadáveres, heridos ni agonizantes.

Los ciudadanos ingleses le respondieron haciendo uso de las nuevas tecnologías. Celular en mano, capturaron los cuerpos destrozados y el reguero de sangre, subieron las fotografías a sus blogs y exhibieron al mundo el horror de carne y hueso. Multitudes de internautas se asomaron a esa ventana virtual; tantos que por esos días se produjeron varios colapsos en la web. Los blogs, es un hecho, aparecen como un nuevo protagonista en el escenario de la información. Hasta ahora, los únicos formadores de opinión eran los medios tradicionales: fijan la agenda pública, marcan la sensibilidad, la estética y el discurso de nuestra época.

Lo que la irrupción de los blogs obliga a pensar en este momento es si, en el futuro, los grandes medios más reputados de hoy llegarán a ser destronados por los llamados "ciudadanos-periodistas". La pregunta abre sucesivos interrogantes. ¿Bastará con volcar textos y fotos en la web para ejercer el oficio periodístico? ¿Tendrán los blogs el rol propio de los medios, el de formadores de opinión? ¿O tendrá razón el sociólgo Luis Alberto Quevedo -director del Proyecto Comunicación y miembro del Consejo Académico de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO)- cuando califica como una ilusión propia de ese territorio virtual donde la libertad es ley la expectativa de que los lectores de los medios se puedan transformar en periodistas? "Por el momento, el uso de los blogs como fuente de información no es significativo, aunque hay proyectos de blogs realizados por empresas de medios, precisamente, para generar más audiencia", dice Jesús Flores Vivar, director del Congreso Internacional de Blogs y Periodismo en la Red desarrollado por el Departamento de Periodismo II de la Universidad Complutense de Madrid el miércoles y el jueves últimos. "Hay medios que promocionan la idea de periodistas ciudadanos -agrega Vivar-. Por caso, el diario El Comercio que, en ocasión de las recientes elecciones generales en Perú, invitó a quien quisiera participar a contar las novedades que ocurrieran en cualquier parte del Perú durante la jornada electoral, con el fin de registrar de inmediato algún posible incidente. Eso no habilita a pensar que los medios tradicionales vayan a ser sustituidos por los blogs; ellos serán un complemento en el proceso de información. Pero el rol del periodista tenderá a cambiar.

El periodista tradicional tiene que adelantarse en este terreno, que es de información y comunicación, si no quiere ser desplazado de un entorno que durante mucho tiempo ha sido su parcela". Jaime McIntyre, corresponsal de la CNN en el Pentágono, es consciente del desafío. "La capacidad de tamizar la información y presentarla en su contexto es especialmente vital ahora debido a la proliferación de otras fuentes de información", declaró a The New York Times. "Ya no me preocupa averiguar cada detalle cinco minutos antes que cualquier otro-dijo-. Es más importante conseguir la información y decirle a la gente qué significa". Persuadido de que el periodismo tradicional no habrá de desaparecer, argumentó desde la orilla de los receptores: "La mayoría de la gente no tiene tantas horas diarias para leer la web, y quiere que alguien le diga rápida y sucintamente lo que necesita saber". Además de síntesis, la gente busca un panorama noticioso con datos de múltiples áreas de la realidad -política, economía, deportes, espectáculos, ciencia-, y en eso los medios tradicionales llevan la delantera. Dada la especificidad del contenido de los blogs, habría que vivir saltando de uno a otro durante largas horas a fin de obtener la variedad de noticias que proporcionan la radio, la televisión, las revistas y los diarios (tanto en la versión impresa como en la presentación on line). Gerente General de Educ.AR, coeditor del diario electrónico Interlink Headline News, profesor universitario y autor de ensayos sobre comunicación, Alejandro Piscitelli está bien lejos de la imagen del dinosaurio que se resiste a los avances. Sin embargo, en una nota posteada en el blog de Educ.AR, bajo el título "Web 2.0 no se convertirá nunca en Medios 2.0", advierte que "la gente promedio no tiene tiempo, ni ganas, ni muchas veces competencias para generar sus propios contenidos y, además, está muy poco dispuesta a meterse en los meandros del filtrado de datos y de la selección personalizada de la información". "Si bien se viene hablando hasta el hartazgo del carácter revolucionario de los weblogs -sostiene Piscitelli-, al final la comunidad weblogger es mucho más autista y endogámica de lo que las noticias en los medios -en especial la autopromoción permanente que los propios webloggers se hacen a sí mismos- dejan ver, y está a años luz de las preocupaciones y de los esfuerzos que la gente común está dispuesta a hacer cuando de consumir noticias se trata". Otra de las dificultades que plantean los blogs como fuente de información es la velocidad con la que se multiplican. Según la agencia AFP, cada segundo se crea uno nuevo. A eso se suma que, fruto de la inconstancia o de la ausencia de obligatoriedad, muchos de ellos son actualizados muy de vez en cuando y otros tantos, abandonados por sus dueños poco tiempo después del nacimiento. En tal sentido, la diferencia en cuanto a la regularidad informativa, respetada por los medios tradicionales, es evidente.

En el mundo se está desarrollando una tendencia que en la Argentina aún es embrionaria: la de los periodistas profesionales con blog propio (ver nota aparte). Su situación de bloggers es diferente de la que sustentan en los medios. En la web, carecen de la cadena de jerarquías profesionales que hace que sus trabajos pasen por diversas instancias de control de calidad; el blog es, mayormente, un espacio unipersonal: yo lo pienso, yo lo escribo, yo lo edito, yo lo posteo. En el universo tradicional, la credibilidad del periodista está avalada por el medio. En el blog, la única garantía es su firma y, al igual que el resto de los bloggers, necesita procurarse lectores. El desafío no es menor ya que, como sostiene Quevedo, "en Internet, la oferta es inmensa; lo que falta son internautas que nos concedan lo más difícil de pedirle a alguien en la actualidad: su tiempo". Pero, ¿a quiénes le solicitan su atención los periodistas bloggers? "Creo que ellos piensan en un tipo de comunicación que está a mitad de camino entre el uno a uno (yo te llamo por teléfono) y Marcelo Tinelli, que tiene millones de personas en su audiencia -responde Quevedo-.

Los blogs no compiten en las broadcasting (grandes audiencias) sino en las narrowcasting (audiencias estrechas)". Con lógica y lenguaje propios, los blogs rastrean su lugar en el mundo de la comunicación. Los medios tradicionales los miran con una mezcla de recelo y asombro. Tal y como debe haber mirado la radio a la TV hasta que la experiencia demostró que había público para ambas.

De un blog, a la Casa Blanca

A los 23 años, Garret Graff le torció el brazo a la Casa Blanca. Tras una larga batalla, en marzo de 2005 se convirtió en el primer blogger (autor de un weblog) acreditado para participar en las ruedas de prensa del gobierno norteamericano. En su historia se encarnan varios de los complejos dilemas que plantea la relación entre los medios tradicionales y los blogs. Editor de FishbowlDC, un blog sobre medios, Graff decidió tramitar su credencial después de la polémica que generó James Guckert -el redactor de una página web, dirigida desde Texas por un republicano- que, amparado en la falsa identidad de Jeff Gannon, accedió a las conferencias de prensa de la Casa Blanca y fue acusado por los periodistas de ser el "topo" que empleaba el tiempo concedido a todos en preguntas superficiales que en nada incomodaran al presidente Bush ni a sus funcionarios. Los responsables de prensa del gobierno respondieron que eso pudo ocurrir porque los pases se obtenían con mucha facilidad. Entonces, Graff quiso probar qué tan sencillo era el trámite. A medida que tropezaba con las barreras, Graff relataba la odisea en su weblog. Otros muchos blogs se sumaron a la cruzada, que circuló por la red a toda velocidad hasta lograr que el joven ciberperiodista se alzara con su credencial. Pero el mismo Graff puso límites a la euforia de la eficaz presión cibernauta: admitió que fue recién cuando los medios tradicionales se hicieron eco de su historia que la Casa Blanca escuchó su reclamo. ¿Es la historia de Graff la primera muestra de que la diferencia entre los blogs y los medios se encamina al ocaso y que los términos "periodista" y "blogger" terminarán por ser sinónimos? En su momento, Jay Rosen, profesor de periodismo de la Universidad de Nueva York, le adjudicó dos méritos a Graff: haber demostrado que "conseguir la acreditación para la Casa Blanca resulta más duro después del caso Gannon" y haber "expandido la definición de la prensa". The New York Times fue más cauteloso al describir al joven blogger como "un puente entre los dos mundos". "A pesar de que es autor de un blog, posee genes de los antiguos medios", sostuvo el diario en alusión al hecho de que su padre, Christopher Graff, es corresponsal jefe en Vermont de la agencia AP y su abuelo, Bert McCord, fue crítico de The New York Herald Tribune. Cabe preguntarse si la Casa Blanca habría tenido la misma actitud con un blogger cuya familia careciera de prosapia periodística y que, a diferencia de Graff, no hubiera trabajado antes como editor ejecutivo de The Harvard Crimson. ¿Es razonable la pretensión de que cualquiera que escriba un blog deba ser acreditado ante un organismo del Estado? Si cada ciudadano es un periodista en potencia, como pretende cierta mirada sobre el fenómeno de los blogs, las acreditaciones para las ruedas de prensa, ¿deberían ser abiertas al país entero? El fenómeno en cifras
Las cifras más prudentes hablan de unos 35 millones de blogs en el ciberespacio, aunque algunas estimaciones llevan esta cifra a 70 millones. En promedio, se crea un blog por segundo.

PRESIDENTE EVO MORALES NACIONALIZO HIDROCARBUROS

El presidente de Bolivia, Evo Morales, ha firmado esta tarde el "decreto supremo" 28.701, que nacionaliza y otorga al Estado andino el "control absoluto" de todos los hidrocarburos. En la ceremonia de la firma, celebrada en la localidad petrolera de Carapari, Morales, líder del Movimiento al Socialismo (MAS), ha subrayado: "Se acabó el saqueo de nuestros recursos naturales por empresas extranjeras". Según ha anunciado momentos después el comandante general del Ejército de Bolivia, los militares ya han empezado a tomar el control de los campos petrolíferos para escenificar esta medida. Conforme a dicho decreto, las empresas extranjeras que operan en Bolivia, principalmente la hispano-argentina Repsol YPF y la brasileña Petrobras, deberán entregar toda su producción a Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB, estatal). La petrolera estatal comercializará esos recursos en el país y tendrá a su cargo los convenios de exportación. Asimismo, el texto fija un plazo de 180 días para que todas las empresas petroleras suscriban nuevos contratos y se adecuen a la nueva normativa para poder seguir operando. En caso contrario, el Gobierno intervendrá sus instalaciones y deberán abandonar el país. "Se acabó el saqueo de nuestros recursos naturales por empresas extranjeras", ha declarado Morales tras leer el decreto en el campo petrolero de San Alberto.

Un decreto muy amplio

El presidente ha anunciado la confiscación de las acciones necesarias de varias empresas mixtas para que YPFB tenga en ellas más del 50%, entre ellas Andina -filial de Repsol YPF y la tercera productora de gas natural en Bolivia-, y una subsidiaria de Petrobras Bolivia. Varias fuentes diplomáticas consultadas por Efe han señalado que el "decreto supremo" va más allá de lo que preveían y que a las petroleras extranjeras no les quedará más remedio que recurrir a arbitrajes internacionales, o dejar Bolivia. El mandatario ha precisado que ésta es la "tercera y definitiva" nacionalización del gas, después de que en 1937 se nacionalizara, por primera vez en Suramérica, la empresa Standart Oil, y en 1969 a la Gulf Oil, ambas de EE UU. Morales ha agregado que todos los campos petrolíferos serán ocupados por el batallón de ingenieros de las Fuerzas Armadas y funcionarios de YPFB. Nada más producirse la firma, columnas de militares han tomado el control de algunos campos, según ha confirmado el comandante general del Ejército. Aunque de momento las empresas han reaccionado con total cautela, el presidente ha exhortado a los bolivianos a movilizarse frente a "cualquier intento de sabotaje de algunas empresas" y ha dicho que serán bienvenidos los trabajadores de las petroleras que se sumen "a este cambio". "Pedimos a las empresas petroleras que respeten la dignidad de los bolivianos, que respeten esta decisión del pueblo boliviano. Si no respetan, nos haremos respetar a la fuerza, porque se trata de respetar los intereses de un país", ha advertido Morales. Aunque en los últimos días fuentes oficiales habían descartado que Morales fuese a anunciar la nacionalización, con la que se especula desde su llegada al poder, el anuncio se ha producido apenas una hora antes y de forma inesperada a través de la Agencia Boliviana de Información (ABI, estatal). Morales, cuyos cien primeros días de mandato se cumplen mañana, no ha dejado nada al azar. Ha elegido como día el Primero de Mayo y como escenario el campo de San Alberto, el más rico de Bolivia, operado por la Petrobras y situado en Carapari, a unos 100 kilómetros al sureste de la ciudad de Tarija. De hecho, a la hora del anuncio, al mediodía hora local (12.00 en Santiago), Morales tenía previsto pronunciar un discurso en la plaza principal de La Paz en la celebración del Día del Trabajo. En el acto, calificado de "histórico" por la ABI, han participado varios ministros, trabajadores e invitados especiales, que han escuchado a Morales reivindicar el derecho de los pueblos a tener el control de sus recursos naturales. La entrega de los yacimientos a las petroleras extranjeras, durante el proceso de capitalización de las empresas públicas, significó para el país la pérdida del control estatal sobre la riqueza nacional. Tras la masacre de octubre de 2003, perpetrada por el principal capitalizador, el entonces presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, la demanda popular de recuperar los recursos nunca cejó y fue una de las principales propuestas del programa electoral de Morales. El líder cocalero ganó las elecciones de diciembre con el 54% de los votos. Su popularidad cayó del 80% en marzo al 68% en abril, según una encuesta del diario La Razón.

Arranca la campaña electoral

Este gesto de Morales se produce además el día en el que se ha abierto oficialmente la campaña para la elección de la Asamblea Constituyente el 2 de julio, aunque el Gobierno y la oposición hacen proselitismo desde hace meses. Los 255 diputados que resulten elegidos comenzarán sus deliberaciones el 6 de agosto y tendrán un plazo de un año para reemplazar la Constitución actual, vigente desde 1967. Morales ha reiterado que se propone "refundar" el país en esa Asamblea y cambiar radicalmente las estructuras estatales, administrativas, jurídicas y políticas. Morales se lamenta de que el sistema legal le impide gobernar en favor de las mayorías indígenas marginadas durante siglos y que no participaron en la primera fundación de Bolivia como república en 1825. El primer presidente indígena de Bolivia apunta además contra las políticas neoliberales y las privatizaciones de sus antecesores en el Palacio Quemado han convertido al país en un "estado colonial".

48,7 billones de pies cúbicos de gas

Bolivia posee reservas de 48,7 billones de pies cúbicos de gas, los segundos en importancia del continente después de los de Venezuela, que tiene el triple. En Bolivia operan la hispano argentina Repsol YPF, la brasileña Petrobras, las británicas Bristish Gas y British Petroleum y la franco-belga TotalFinaElf. También tienen inversiones las estadounidenses Panamerican Energy y Exxon Mobil, la argentina Pluspetrol, la Canadian Energy y la coreana Dong Wong. Los campos San Alberto y Sabalo, desde donde se exporta el 70% del gas boliviano y que están operados por Petrobras, están ahora obligados a entregar el 82% de su producción a YPFB, lo que permitirá generar para el Estado boliviano 300 millones de dólares adicionales en el 2007.

Cientos de miles de inmigrantes hispanos se manifiestan en contra de la reforma migratoria del Gobierno de EE UU

La jornada del primero de mayo no es día festivo en Estados Unidos, excepto tal vez para gran parte de la comunidad hispana, que ha elegido esta fecha para desaparecer. El “día sin inmigrantes”, ha sido secundado por cientos de miles de personas en todo Estados Unidos, tiene como objeto presionar al Congreso para que busque una salida a los 12 millones de sin papeles que que representan el 5% del total de la fuerza de trabajo del país. Se trata de un movimiento de protesta sin líderes claros, que cuenta con el apoyo no expreso de la Iglesia católica (la única fuerza social que aglutina a todos los hispanos) y con un precedente en forma de película: Un día sin mexicanos, rodada en 2004 por Sergio Arau, el segundo filme más taquillero de la historia en México.
Como en la ficción, de lo que se trata es de demostrar la importancia de esta comunidad de la forma más llamativa: desapareciendo. Es decir, quedándose en casa en lugar de ir a trabajar. ¿Quién servirá entonces la mesa en los restaurantes, aparcará los coches, limpiará las casas, recogerá las cosechas, etcétera?
Se trata sin duda una de las principales protestas sociales en Estados Unidos desde la lucha por los derechos civiles de los negros en los años sesenta o las marchas contra la guerra de Vietnam, y no se trata de una movilización sin riesgos, puesto que podría acarrear miles de despidos e incluso poner a la opinión pública en contra de esa comunidad en un momento tan importante.
Protestas por todo el país
Sin embargo, las protestas han contado con la oposición de grupos estadounidenses que la consideran una burla a la autoridad, ya que estos 'sin papeles' se atreven a protestar pese a estar cometiendo un delito al permanecer en el país de forma irregular. Por esta razón, se han polarizado algunas opiniones y se ha llegado a reclamar la detención de los ilegales durante las manifestaciones. Hasta el momento, la manifestación más concurrida ha sido la organizada por las asociaciones de Chicago, que contaban con medio millón de participantes al mediodía de la jornada y a la que continuaban incorporándose nuevos manifestantes procedentes de todas las áreas de la ciudad, según recogían las cadenas de televisión norteamericanas. En Los Ángeles más de 100.000 personas han comenzado la jornada acudiendo a una de las dos marchas convocadas. Especialmente ha destacado también, la multitudinaria protesta de Nueva York. Miles de personas han formado una cadena humana que ha unido los cinco barrios de la ciudad, desde Battery Park en el la parte baja de Manhattan hasta el Harlem Hispano, en el lado opuesto de la isla, y así a través del Bronx, Queens Brooklyn y simbólicamente hasta Staten Island, reclamando de esta manera una ley migratoria justa para los millones de indocumentados presentes en el país. La jornada en la ciudad de los rascacielos ha discurrido de forma dispar ya que mientras en algunos núcleos como el Harlem hispano la mayor parte de las tiendas han permanecido cerradas, el centro financiero de la ciudad no se ha visto afectado en igual medida aunque una sorprendente tranquilidad en las calles y un tráfico fluido ha resaltado el hecho de que muchas personas no han acudido a Manhattan.
Respuesta política
Los organizadores de la manifestaciones esperan ahora que los órganos gubernamentales respondan y rechacen de forma plena la criminalización de los trabajadores ilegales, tal y como pretendía un proyecto de ley de la Cámara de Representantes que ha sido rechazado por el Senado. El Senado tramita ahora una propuesta de dos republicanos para permitir la legalización de aquellos inmigrantes sin papeles que lleven más de cinco años en Estados Unidos, y para poner en marcha un programa de trabajo temporal para el resto. El Pew Hispanic Center calcula que hay entre 11 y 12 millones de indocumentados, en su mayoría hispanos.

EVO MORALES FIRMARA DECRETO DE NACIONALIZACION DE HIDROCARBUROS

El presidente de Bolivia, Evo Morales, firmará hoy el decreto de nacionalización de hidrocarburos, con el cual espera recuperar el control estatal sobre el recurso natural. Morales hace coincidir esta medida con el Día del Trabajador. para esta tarde en El Chaco, corazón de los ricos recursos gasíferos de Bolivia. "El presidente Evo Morales Ayma firmara hoy en la localidad de Yacuiba el decreto supremo de nacionalizacisn de los hidrocarburos", dijo la estatal Agencia Boliviana de Informacisn (ABI). En los últimos días fuentes oficiales habían descartado que Morales fuese a anunciar hoy la nacionalización. La pasada semana, el propio Morales admitió que su Gobierno estaba estancado en este asunto. El anuncio sobre la firma del decreto se produjo a la misma hora en que estaba previsto un discurso de Morales en la plaza principal de La Paz, en la celebración del Primero de Mayo, al mediodía hora local, 17.00 hora peninsular española.Repsol-YPF se encuentra entre las empresas más afectadas por esta medida. La española tuvo que reconocer una reducción de sus reservas del 25%, en parte por tener que readecuar sus importantes negocios de gas natural en el país andino. También ha sido sometida a una controvertida investigación por un supuesto caso de contrabando de petróleo en el que se detuvo a sus dos principales directivos en el país.

El Empire State celebra su aniversario inmerso en una profunda remodelación para ser más rentable

El Empire State Building cumple 75 años inmerso en un profundo y costoso proceso de remodelación para hacerlo más rentable. En la actualidad, cerca del 17% del espacio disponible para oficinas está vacío, mientras que esta tasa se reduce a sólo el 6% en los edificios circundantes, incluido su eterno rival, el Chrysler Building. Este problema viene de lejos. Ya en sus primeros años de vida se ganó el sobrenombre de Empty (vacío) State Building. (REUTERS)

El Empire State Building, el edificio más representativo del skyline neoyorquino, cumple hoy 75 años en medio de una profunda remodelación de 150 millones de dólares que lo acercará al nuevo milenio. El rascacielos más esbelto de la Gran Manzana, con un ejército de 350 empleados encargados de su mantenimiento, se renueva a marchas forzadas para estar a la altura de otros más modernos y de su eterno rival, el Chrysler Building. El Empire State simboliza, junto al Chrysler, la rivalidad por construir durante los años de la Gran Depresión -que arrancó con el crack bursátil de 1929- el edificio más alto de la ciudad, representada en dos empresarios visionarios, John Raskob -fundador de General Motors- y Walter Chrysler. Situado en el corazón económico y comercial de Nueva York, la Quinta Avenida, el rascacielos, a pesar de su grandiosidad y belleza, nunca cumplió las expectativas comerciales de sus propietarios y se ganó el sobrenombre de Empty (vacío) State Building durante sus primeros años de vida.

Este estigma lo ha perseguido a lo largo de todo este tiempo, e incluso hoy la torre es más valorada por su simbolismo patriótico, tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, que como fuente de ingresos, algo que se trata de solucionar con la nueva reforma. En la actualidad, cerca del 17% del espacio disponible para oficinas está vacío, mientras que esta tasa se reduce a sólo el 6% en los edificios circundantes, incluido el Chrysler. Cada día cerca de 9.000 personas acuden a trabajar a sus entrañas, y entre sus selectos inquilinos destacan organizaciones sin ánimo de lucro, diseñadores de moda, despachos de abogados y líneas aéreas. Con su inauguración el 1 de mayo de 1931, tras sólo un año y 45 días de trabajo, el Empire State se convirtió en el edificio más alto de la ciudad -y del mundo-, gracias a sus 102 pisos y 443,2 metros de altura. Fue el edificio más alto del mundo hasta 1973. Ahora es el más alto de Nueva York, tras la caída de las Torres Gemelas. La titánica construcción, que hunde sus cimientos casi 20 metros en el suelo de la city, fue diseñada por el arquitecto William Lamb y costó 41 millones de dólares. En ella intervinieron más de 3.500 obreros y electricistas: hubo que engarzar 60.000 toneladas de acero, poner los cristales en 6.500 ventanas y 10 millones de ladrillos, en ese afán por tocar el cielo. Tom Kelly, autor de la novela Empire Rising -que narra el proceso de construcción del edificio-, aseguró al diario amNewYork que "gracias a la Gran Depresión, los constructores pudieron tener a los mejores trabajadores en el proyecto". El rápido ritmo de construcción -casi un piso por día- y las pocas medidas de seguridad en la época provocaron la muerte de una docena de hombres.

El Empire State Building fue el primer rascacielos de la ciudad en recibir el impacto de un avión, aunque en este caso pertenecía a las fuerzas aéreas de los Estados Unidos. El 28 de julio de 1945, un bombardero B-25 atravesó el edificio a la altura del piso 79, ocasionando 14 muertos y daños por valor de un millón de dólares, pero el Empire State encajó bien el golpe y resistió en pie. Inmortalizado en numerosas ocasiones en el cine -por su fachada ha trepado King Kong-, su fama ha traspasado las fronteras de EE UU y desde su inauguración más de 110 millones de turistas han cogido uno de sus 73 ascensores para llegar al techo de Manhattan, el mirador situado en la planta 102. Tal y como dice su página web, "puedes vivir en Nueva York toda tu vida, pero hasta que no la ves desde lo más alto del Empire State Building, no has visto la ciudad".