América latina: 96 millones viven con menos de un dólar por día

Las últimas estadísticas indican que hoy hay en América latina 96 millones de personas (un 18,6 por ciento de la población), cuyos ingresos no les alcanzan ni para comer. Los técnicos califican la situación en que se encuentran de "pobreza extrema" y algunos señalan que son quienes viven con menos de un dólar por día. Los números son escalofriantes y las proyecciones no son mucho mejores. Un estudio de la CEPAL sobre los objetivos del milenio fijados por las Naciones Unidas en la Cumbre del Milenio del año 2000 indica que los esfuerzos realizados en la región para cumplir con la meta de reducir a la mitad la pobreza extrema entre el 1990 y el 2015 han sido "insuficientes". Sólo un país, Chile, ya cumplió la meta. Brasil, Ecuador, México, Panamá y Uruguay han logrado disminuirla más de lo esperado. Y Venezuela y Argentina son los dos únicos países en los que la pobreza extrema, en vez de disminuir, ha aumentado. De acuerdo al estudio, Argentina fue el peor alumno de todos. Sin dudas una de la causas fue la crisis económica y financiera; sin embargo a eso se agrega que durante el período del presidente Carlos Menem, si bien hubo cre cimiento económico, la pobreza en promedio no disminuyó. El país que le sigue por el mal camino es Venezuela que está un 111% rezagado. Según el estudio, si a las personas que se encuentran en una situación de pobreza extrema les sumamos los pobres (es decir, quienes viven con menos de dos dólares al día) el número de afectados en América latina es de 222 millones de personas, es decir el 43% de la población regional. Coordinado por el Secretario ejecutivo de la CEPAL, José Luis Machinea, con la colaboración de otras instituciones de la ONU, el estudio pudo determinar que la pobreza extrema no se debe sólo al bajo crecimiento económico sino, fundamentalmente, a la mala distribución del ingreso."La región se distingue como la más retrasada del mundo en términos de equidad al constatar el marcado contraste entre la participación en el ingreso del 5% más rico y la del 5% más pobre", dice el estudio, y agrega que el 20% de los hogares más pobres capta entre el 2,2% (Bolivia) y el 8,8% (Uruguay) de la riqueza. Mientras que los más ricos se apropian de entre un 41,8% (Uruguay) y un 62,40% (Brasil).Uruguay registra la distribución mas equitativa. Es el único país en el que la participación de los más ricos supera no más de 5 veces la del 5% más pobre. Esos indicadores alcanzan los niveles más altos en Brasil y Bolivia, donde la relación de la participación de ambos sectores alcanza 20 y 26 veces, respectivamente. Según el estudio, la dificultad que enfrentan los países para mejorar la distribución del ingreso refleja fielmente la forma en que la educación, el patrimonio, el acceso al empleo se distribuyen entre la población de los países de la región. Más allá del problema ético-político de una mala distribución del ingreso, hay consecuencias económicas. La mala distribución implica que los recursos no se están asignando a quienes podrían obtener el mayor beneficio, lo que reduce el bienestar colectivo. La desigualdad atenta contra el desarrollo económico y afecta las tasas de crecimiento. La magnitud de la pobreza extrema difiere notablemente de un país al otro. En países como Bolivia, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Paraguay afecta a más del 30% de la población; en Argentina, Colombia, El Salvador, Perú, Venezuela y Dominicana se sitúa entre el 20 y el 24%. En cambio, en Brasil, Ecuador, México y Panamá varía entre un 12 y 19%. Sólo Chile, Costa Rica y Uruguay registran niveles de indigencia menores al 10%.