'Oramos por vuestro retorno sanos y salvos': les dijo George W. Bush a los astronautas

El presidente de EEUU, George W. Bush, ha hablado por teléfono con los astronautas del 'Discovery'. "Todos aquí oramos por vuestro retorno sanos y salvos", les ha dicho. "Ustedes son un ejemplo de coraje", elogió Bush en la breve conversación desde su despacho de la Casa Blanca. "Lo que ustedes hacen es realmente importante", continuó el presidente de EEUU. "Mi esposa Laura y mi hermano menor Jeb -gobernador de Florida- estuvieron en Cabo Cañaveral el día en que ustedes partieron a su misión. Los dos me contaron el entusiasmo y la enorme energía que marcó el comienzo de este viaje", agregó. La comandante del transbordador espacial estadounidense, Eileen Collins, explicó a Bush que los tripulantes están "muy orgullosos" de su misión mientras preparan, a 385 kilómetros de la Tierra, una reparación sin precedentes. Collins agradeció al presidente "que se haya tomado tiempo, dentro de su jornada tan ocupada", para hablar con ellos. "Hace poco pasamos por encima de Texas y se veía hermoso", añadióla astronauta. Para la conversación se hallaban en la cabina de la Estación Espacial Internacional, además de Collins, sus seis colegas y los dos actuales ocupantes de la instalación orbital. Bush afirmó durante su conversación con los astronautas que la Administración Nacional estadounidense de Aeronáutica y del Espacio (NASA) "cuenta con el apoyo firme de la Casa Blanca para esta gran aventura humana". Un astronauta del 'Discovery' se aventurará en la ingravidez del espacio este miércoles para eliminar dos protuberancias en la parte inferior de la nave, en la primera reparación de un transbordador en pleno vuelo. Esas protuberancias, formadas por una mezcla de cerámica y una especie de fieltro que se utiliza para rellenar los espacios entre las placas térmicas de la nave, aparecieron después del lanzamiento, el martes de la semana pasada, y pueden provocar un peligroso recalentamiento de la nave durante su entrada en la atmósfera terrestre.