Dos investigadores australianos ganan el Premio Nobel de Medicina

Robin Warren (izqda.) y Barry Marshall (dcha.) en una fotografía de archivo tomada mientras recibían un premio. (EFE Oliver Berg)

Barry J. Marshall y J. Robin Warren, científicos australianos, han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina por sus trabajos sobre la bacteria 'Helicobacter pylori', relacionada con algunos de los principales problemas de estómago. El jurado del Instituto Karolinska de Estocolmo, encargado de conceder el Premio Nobel de Medicina, resalta "la tenacidad" de Marshall y Warren a la hora de cuestionar los dogmas establecidos en torno a la gastritis (la inflamación del estómago) y la úlcera de estómago o de duodeno (úlcera péptica). Los dos científicos demostraron que 'Helicobacter pylori' es la causa de ambos trastornos. En 1982, cuando presentaron sus investigaciones, se consideraba que el estrés y el estilo de vida eran las causas de la úlcera péptica. El hallazgo provocó uno de los mayores cismas médicos que se recuerdan. La comunidad médica criticó fuertemente el hallago y y Barry J. Marshall llegó a inocularse la bacteria para demostrar sus hallazgos. Actualmente se considera que la bacteria descubierta por los investigadores australianos es la responsable de más del 90% de las úlceras duodenales y hasta del 80% de las gástricas. Los trabajos realizados por los científicos demostraron que la dolencia, considerada hasta entonces un trastorno crónico, se puede tratar con éxito si se elimina 'Helicobacter pylori' del organismo. Se estima que la infección por 'Helicobacter pylori' afecta a alrededor del 50% de las personas. La bacteria generalmente se contrae durante la infancia, normalmente a través de madre a hijo, y puede permanecer desde entonces en el estómago.