Nuevo test para el síndrome de Down

Según los resultados de un estudio financiado por el gobierno estadounidense, nuevos análisis que se realizan durante el primer trimestre del embarazo son mejores para identificar la presencia del síndrome de Down en el feto que todos los tests convencionales que se hacen más tarde. Los autores de este estudio aparecido en la última edición del "New England Journal of Medicine" dieron cuenta que estos nuevos análisis lograron detectar a un 87% de los fetos con el cromosoma adicional que causa el síndrome de Down, en contraste con el 81% que se identifica normalmente con los tests que se hacen en el segundo trimestre. El síndrome de Down afecta a más de 2 millones de personas en el mundo y produce una incapacidad tanto física como mental. Se da en cerca de uno de cada 700 a 900 nacimientos. Este estudio, realizado en 15 hospitales y que incluyó a más de 38.000 mujeres, es el esfuerzo del gobierno más vasto para ayudar a las parejas que esperan un hijo a descubrir si tienen riesgo de tener un bebé con síndrome de Down —principal causa de incapacidad en el desarrollo." Los hallazgos de este estudio sugieren que los padres contarán con más oportunidades para decidir si realizan un aborto no bien iniciada la gestación" explicó Joe Leigh Simpson, obstetra en el Baylor College y profesor de ginecología, en un editorial que acompaña al estudio." Si se pone fin al embarazo en el primer trimestre, en lugar de en el segundo, se lo puede hacer de forma más privada y segura", agregó Simpson. El porcentaje de muertes maternas por abortos en el primer trimestre es de 1,1 cada 100.000 intervenciones, en comparación con de 7 a 10 cada 100.000 en el segundo trimestre, recordó Simpson.Médicos del gobierno recordaron que el hecho de poder enterarse antes de la presencia del síndrome de Down y otros defectos congénitos puede ayudar a las parejas a prepararse, aun cuando opten por no abortar. El análisis convencional para detectar el síndrome de Down es uno de sangre que se realiza en la semana 15 a la 18 del embarazo. La nueva alternativa, que se realiza entre la semana 11 y 13, es una combinación entre análisis de sangre y ultrasonido que mide la magnitud de la brecha de fluidos en el cuello del feto. Los nuevos análisis ya se utilizan. Este estudio pone fin a un esfuerzo financiado por el gobierno de Estados Unidos, del orden de los 15 millones de dólares, que tuvo como objetivo determinar cuáles son los análisis más eficaces.Estos nuevos análisis son importantes avances en relación a los años 70, cuando se detectaban nada más que entre el 25 y el 30% de los casos de Down durante el embarazo, recordó el doctor Simpson.De todos modos, el principal autor de este estudio, Fergal Malone, presidente de obstetricia y ginecología en el Royal College de Cirujanos de Irlanda, advirtió que estos estudios tienen sus limitaciones."La medición de la brecha de fluidos en el cuello del feto es en verdad algo muy difícil de hacer, ya que se debe apelar a un técnico para que mida en una imagen computarizada un espacio en fracciones de milímetro", concluyó Malone. En cerca del 7,5% de los casos de este estudio, los técnicos no pudieron medir con precisión este espacio.