Se forma tormenta tropical Ernesto, avanza hacia Jamaica

La tormenta tropical Ernesto se formó hoy viernes sobre el Caribe a medida que avanzaba hacia Jamaica y las Islas Caimán, indicó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Ernesto, que no representaba una amenaza inmediata a las costas, podría convertirse el lunes en el primer huracán de la temporada del 2006 en el Atlántico, agregó la institución. Informó también que aún es muy pronto para determinar dónde o cuándo podría tocar tierra."En esta primera etapa, el mensaje que queremos enviar a la gente no es que entre en pánico, sino que le dé seguimiento" a la tormenta, señaló Jamie Rhome, un meteorólogo especializado del Centro Nacional de Huracanes con sede en Miami.La tormenta podría llegar a las costas estadounidenses, pero cualquier proyección sobre dónde podría entrar a tierra requiriría "una bola de cristal", comentó Rhome.

Se esperaba que los bordes externos de la tormenta generen lluvias en Puerto Rico, la República Dominica y Haití en las próximas 24 horas. Jamaica, que se encuentra justo sobre la ruta del fenómeno meteorológico, emitió una alerta de tormenta tropical, al igual que lo hizo Haití para su costa sur. La tormenta avanza en una ruta que podría llevarla a atravesar Jamaica el domingo por la tarde. Por su parte, el gobierno de las Islas Caimán instó a los habitantes a seguir de cerca la ruta del fenómeno. "El mensaje esencial para el público es que siga vigilando de cerca la tormenta y que esté atento a los medios de prensa locales", indicó el ministro de Educación de dichas islas, Alden McLaughlin. Los temores de que el sistema de tormenta pudiera afectar centros de producción petrolera en el Golfo de México provocaron una alza en los precios del crudo y del gas natural.

Las grandes empresas que operan pozos en el Golfo de México informaron que estaban listas para evacuar a su personal no esencial de ser necesario. El vórtice de la tormenta Ernesto fue ubicado a las 5 de la tarde, hora local (2100 GMT) a 485 kilómetros (300 millas) al sur-suroeste de San Juan, Puerto Rico, y a 1.065 kilómetros (660 millas) al este-sudeste de Kingston, la capital de Jamaica. La tormenta presentaba rachas de vientos sostenidos máximos de hasta 65 kilómetros por hora (40 millas por hora) y se trasladaba con rumo oeste-noroeste a 26 kph (16 mph). El sistema provocó tormentas eléctricas sobre Trinidad, Dominica y otras islas del Caribe, y sus vientos dañaron seis embarcaciones pesqueras y una marina en la costa sudeste de Barbados. No hubo información de heridos. En tanto, la tormenta tropical Debby continuaba desplazándose a mar abierto por el Atlántico, y sólo representaba riesgo a los barcos. A las 2100 GMT, el vórtice de Debby fue ubicado a unos 2.370 kilómetros (1.470 millas) al oeste-noroeste de las islas de Cabo Verde.