Un sociólogo italiano aspira a un nuevo récord... bajo tierra

Maurizio Montalbini es el ciudadano menos gregario de Italia. Este sociólogo de 53 años se distinguió por pasar casi tres años de su vida solo y bajo tierra. El 12 de octubre, Montalbini se metió en la penumbra de un pozo cerca de la ciudad de Ascoli Piceno, al este de Italia, después de haberle dado instrucciones precisas a su equipo de apoyo: siempre que todo anduviera bien, no deberían molestarlo por otros tres años. Ya cuenta con el crédito de haber pasado la mayor cantidad de tiempo solo bajo tierra –más de 12 meses entre 1992 y 1993. Al pasar períodos prolongados en la oscuridad, totalmente solo, Montalbini ayudó a los científicos a explorar dilemas como por qué los seres humanos que se encierran tienen ciclos diarios más largos. "Cuando me quedé bajo tierra durante 366 días, pensé que sólo habían pasado 219", le dijo al diario La Repubblica.

Cuando otra ermita italiana, una decoradora de interiores de 27 años, Stefania Follini, vivió sola en una cueva durante 130 días en 1989, tendió a mantenerse despierta durante 20-25 horas seguidas y a dormir unas 10 horas. Su ciclo menstrual se interrumpió. Experimentos similares en otras partes derivaron en complicaciones psicológicas y, en un caso extremo, en un suicidio. Montalbini piensa recluirse en la "Grotta fredda" (literalmente, gruta fría) en Acquasanta Terme. Su equipo de apoyo creó para él un "hogar" de 10 metros cuadrados, equipado con agua corriente potable y un suministro de electricidad para alimentar el conjunto de dispositivos médicos que monitorearán su estado físico y transmitirán los datos el equipo en la superficie. De noche –o, más bien, en lo que él creerá que es la noche-, Montalbini podrá meterse en un baúl de madera cerrado. La mayor parte de su alimentación estará compuesta por pastillas y cápsulas como las que usan los astronautas. Pero, como una concesión a la indulgencia, tendrá cuatro kilos de miel, dos kilos de avellanas y un kilo y medio de chocolate. También se dijo que tendrá una biblioteca de 85 libros que podrá leer con la luz de una lámpara.

La estrella solitaria de Italia la viene peleando desde hace 20 años. En 1987, a los 33 años, salió a la luz cerca de Ancona adjudicándose el récord de entonces de 210 días bajo tierra. Su última misión monumental de inactividad a la sombra duró hasta el 16 de abril de 1998 (que para él era el 9 de febrero). Durante un período de 166 días, había perdido un par de kilos y nunca había dormido más de cinco horas. Mientras estaba debajo de la superficie, la zona en la que estaba ubicada su gruta fue sacudida por un terremoto importante y él admitió frente a los periodistas que lo recibieron al salir que "por primera vez, había tenido miedo". Cuando hace ocho años le preguntaron si prefería vivir en la cueva, Montalbini respondió: "¿Intentan ser graciosos? Ni pienso volver ahí. Necesito sol. Todo el tiempo soñaba con el amanecer. Es una experiencia que no volvería a repetir".

(c) The Guardian