EEUU recibe los primeros refuerzos en Irak en un trágico fin de semana para sus tropas

Al menos 18 soldados estadounidenses murieron el sábado en Irak en tres incidentes distintos, en una de las jornadas más negras de la posguerra, cuando comienzan a llegar a Bagdad las tropas de refuerzo y los partidos iraquíes toman posiciones.

En el incidente más grave, 12 militares -en un principio se informó que eran 13- que viajaban a bordo de un helicóptero murieron cuando el aparato se estrelló, al parecer por un ataque, en el extrarradio de Bagdad, al noreste de la ciudad y en una zona sunita. El Ejército aún no ha confirmado que se haya tratado de una acción hostil, aunque la prensa estadounidense, que cita a testigos y a funcionarios iraquíes, asegura que el 'Black Hawk' fue derribado por fuego enemigo. Otro incidente, también muy grave por lo que supone de salto cualitativo, se saldó con la muerte de cinco soldados estadounidenses y heridas a otros tres en la ciudad chií de Kerbala, a 100 kilómetros al sur de Bagdad.

Los soldados fueron atacados, según un comunicado militar estadounidense, cuando celebraban "una reunión conjunta de coordinación con las fuerzas iraquíes" en esta ciudad santa chií para preparar las masivas peregrinaciones que se esperan en los próximos días para la fiesta llamada 'Achura'. El comunicado atribuye el ataque con granadas, ametralladoras y proyectiles de mortero, a "milicianos" de un grupo no identificado. Sin embargo, los estadounidenses suelen calificar a los combatientes suníes como "insurgentes", mientras que el término "milicia" se utiliza para describir a los distintos grupos armados chiíes, entre los que destaca el Ejército del Mahdi, fiel al clérigo radical Muqtada al Sadr. Estas "milicias" chiítas, aunque se conoce su oposición a las tropas estadounidenses, habían mantenido hasta ahora una actitud defensiva ante las tropas estadounidenses, pero este incidente parece significar un salto en su estrategia.

El otro soldado muerto durante la jornada de ayer es un uniformado perteneciente a la 105 Brigada de Ingenieros, fallecido cuando el vehículo en que viajaba en algún lugar no precisado del norte de Irak pisó una bomba oculta en la carretera.