Entre el mundo árabe y el persa

La zona donde las fuerzas navales iraníes detuvieron a los militares británicos se encuentra en un canal que divide al mundo árabe del mundo persa y que se encuentra disputado por Irak e Irán desde hace mucho tiempo. De hecho, el canal tiene diferentes nombres, dependiendo de qué lado de la costa uno se pare. Para los iraníes, es Arvandud o Río Arvand; para los iraquíes es Shatt al-Arab o litoral Arab. Cualquiera sea su denominación, el canal esta formado por la confluencia de lo ríos Tigris y Eufrates, que se cruzan en la ciudad iraquí de Qurnah, y desemboca en el Golfo Pérsico. Se trata de la única salida al mar de Irak y una de las principales rutas para la exportación del petróleo iraquí. Iraníes e iraquíes se vienen disputando este canal incluso antes de constituirse como Estados modernos.

Ya en 1639, los persas y los otomanos firmaron un tratado que dividía el territorio, pero esa frontera nunca fue respetada y las disputas continuaron por siglos. Sin embargo, en 1975, ambos países acordaron reconocer como frontera a la línea imaginaria que divide el canal por la mitad, entre costa y costa. Pero cinco años más tarde, el dictador Saddam Hussein rompió el tratado e invadió a Irán, dando comienzo a una guerra que duró ocho años y que mucho tuvo que ver con ese polémico canal. Una vez finalizado el conflicto -sin un claro ganador-, no se definió con precisión qué país controlaría ese canal, que al día de hoy Bagdad y Teherán siguen disputándose, como desde hace siglos.