El hombre que creó el banco para pobres más efectivo del mundo, y que por ello fue laureado el año pasado con el Premio Nobel de la Paz, exhortó anoche en Miami a los gobiernos de Latinoamérica y a su sector privado a abrirse más a los sistemas de microcrédito. Si crean sistemas de pequeños préstamos para los que más los necesitan, podrán conectar los vastos recursos de la región con sus habitantes, fomentando así la productividad entre los más pobres, afirmó Muhammad Yunus en una entrevista exclusiva con El Nuevo Herald. ''América Latina es una región muy afortunada'', señaló el ''banquero de los pobres'', como le apodan. ``Simplemente, las instituciones no proporcionaron que la gente pudiera desarrollar sus capacidades y conseguir una mejor vida''.
Yunus es pionero en la creación de un sistema de préstamos de baja cuantía sin necesidad de garantías, especialmente a mujeres, con su Banco Grameen fundado en 1976, que ha hecho de los microcréditos una solución práctica para combatir la pobreza rural en Bangladesh, su patria. Desde entonces, ha concedido préstamos a siete millones de personas, de un promedio de $130 cada uno. Los prestatarios son agrupados en conjuntos de cinco. Una vez que dos clientes reciben el dinero, los tres restantes deben esperar a que esos fondos se paguen de regreso --con intereses que oscilan de cero a 20 por ciento, dependiendo del uso de los fondos--, para ellos recibir sus préstamos. En Bangladesh, donde hay una población de 145 millones de habitantes, los esfuerzos de su banco y de otros similares, consiguieron reducir el índice de pobreza en un punto porcentual anual durante la década de los 90, y en dos puntos porcentuales en la década presente.
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