En una nueva y peligrosa escalada de la crisis en Medio Oriente, el gobierno israelí amenazó ayer con asesinar a los líderes políticos de la organización terrorista Hamas, incluido el primer ministro palestino, Ismail Haniyeh, si ese grupo no detiene los lanzamientos de cohetes contra el territorio judío. Horas después de esta advertencia, una mujer israelí falleció en la ciudad de Sderot por el impacto de un cohete lanzado por militantes palestinos desde la Franja de Gaza, la primera víctima mortal de este tipo de ataques en seis meses. Hamas y la Jihad Islámica, otro grupo islámico, reivindicaron el ataque, que previsiblemente provocará una dura respuesta de Israel.
Por otro lado, el ejército israelí continuó ayer, por sexto día consecutivo, con sus bombardeos aéreos contra Gaza, donde cinco militantes perdieron la vida y se sumaron a los más de 40 palestinos que murieron desde el miércoles pasado, cuando Israel lanzó su ofensiva. Los incidentes de ayer amenazan con aumentar aún más las tensiones en la región, hundida en una grave espiral de violencia desde hace dos semanas, y despertaron el fantasma de una nueva invasión terrestre de Israel en Gaza, con el fin de detener a los militantes de Hamas. El año pasado, una incursión del ejército israelí en ese pequeño territorio costero dejó más de 400 palestinos muertos, pero no logró frenar los ataques con cohetes. Un día después de haber ordenado al ejército intensificar sus ataques en Gaza, el gobierno israelí subió ayer su apuesta, al amenazar con matar al máximo líder político de Hamas, Khaled Mashaal, exiliado en Damasco, y a Haniyeh si no se detienen los ataques con cohetes. Anteayer, el ejército ya había atacado las casas de dos diputados de Hamas en Gaza.
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