Hay caos en Nueva Orleans y se complican las tareas de rescate

A la enorme cantidad de muertos –probablemente miles, según el alcalde de Nueva Orleans Ray Nagin - y los amplios destrozos materiales que dejó el huracán Katrina en su paso por la costa sur de Estados Unidos en el Golfo de México, comenzaron a sumarse nuevas complicaciones por el riesgo de epidemias ante la persistente inundación, la extensión de los saqueos y la interrupción de tareas de evacuación por disparos efectuados contra helicópteros de rescate. Según informaron los jefes del servicio médico de evacuación, el rescate de las personas que se encuentran en el estadio Superdome de Nueva Orleans, en el estado de Louisiana, fueron suspendidas después de que al amanecer se registraran disparos contra los helicópteros y que recién se retomarán cuando la policía retome el control. También señalaron que los médicos están pidiendo desesperadamente ayuda por las amenazas de gente armada en el recinto deportivo. Mientras, en medio del agravamiento de la situación en las zonas afectadas por la extensión de los saqueos que ya ayer obligaron a las autoridades a decretar la ley marcial y relegar a miles de policías de las labores de rescate en Louisiana y Mississippi para que se encarguen de evitar el caos, el presidente George W. Bush prometió hoy "tolerancia cero" para los pillajes y dijo que de ser necesario enviaría más soldados a las zonas afectadas. "Debería haber tolerancia cero para las personas que rompen la ley durante una emergencia como esta, ya sea con saqueos, abusos en los precios en las estaciones de gasolina, tomando ventaja de la caridad, o fraudes en los seguros (…) Se lo dejé en claro a nuestro fiscal general", dijo Bush en declaraciones a la cadena ABC. El mandatario, quien anoche señaló se trata de "uno de los peores desastres" de la historia estadounidense y advirtió que la reconstrucción "tomará tiempo, incluso años", aseguró que unos 22.000 efectivos de la Guardia Nacional ya están o se encuentran en camino hacia las zonas devastadas y que "si precisan más guardias, habrá más guardias". El alcalde Nagin asignó 1.500 policías para combatir los saqueos que, señaló, “están comenzando a acercarse cada vez más a zonas pobladas, hoteles, hospitales”. Poco antes, la gobernadora de Lousiana, Kathleen Blanco, había pedido a Washington más personal para ayudar en el rescate de damnificados y permitir que la Guardia Nacional combata los robos. Si bien la noticia de que el nivel del agua se estabilizó en Nueva Orleans llevó cierta tranquilidad a la zona, debido a la inundación de alrededor del 80 por ciento de la ciudad con aguas contaminadas con químicos tóxicos, gasolina, cadáveres y desechos, creció el peligro de epidemias. Al mismo tiempo aumentaban los problemas en nueve centros de salud que, inundados, seguían recibiendo heridos, gente deshidratada y pacientes que llegan para recibir su terapia de diálisis o radiación contra el cáncer. En total, hay alrededor de 10.000 enfermos que esperan ser trasladados a hospitales de los estados vecinos.

LEY MARCIAL EN NUEVA ORLEANS

El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ha implantado esta noche la ley marcial ante los saqueos masivos que se están produciendo en la ciudad. Esta medida implica que 1.500 policías van a abandonar sus misiones de búsqueda y rescate de víctimas para volver a las calles a imponer el orden. Mientras, se pone en marcha una gigantesca operación de rescate de las alrededor de 25.000 personas que aún permanecen en la ciudad. El anuncio ha tenido lugar poco después de que el presidente estadounidense, George W. Bush, reconociera que la recuperación de la zona afectada por el Katrina es cuestión de años, y asegurara que la prioridad es poner a salvo a la población. Un portavoz de la policía ha afirmado que los saqueadores que han tomado las calles inundadas de Nueva Orleans, además de irrumpir en los comercios para apropiarse de alimentos y agua, han empezado a robar armas y hay grupos armados que vagan por la ciudad. Mientras, el Pentágono ha aprobado el envío de 10.000 efectivos de la Guardia Nacional a la zona afectada, que se unirán a los 11.000 que ya se ocupan de las tareas de rescate. Un tercio del nuevo contingente, que se desplazará mañana, se ocupará de mantener el orden en las ciudades y evitar los saqueos. El Mando Norte -que dirige las operaciones conjuntas de las cuatro armas en América del Norte- ha puesto en marcha una operación sin precedentes para el traslado de equipos, personal médico, alimentos y soldados a Luisiana y Misisipi. Los primeros evacuados El presidente ha reconocido, en un mensaje dirigido a la nación, que la recuperación de la zona afectada por el huracán, que ha causado "uno de los peores desastres de la historia" del país, "llevará años". "Nuestra primera prioridad es salvar vidas", ha dicho Bush, para después proveer alimentos, agua y medicinas a los damnificados. Ya después, habrá que "realizar un esfuerzo integral de recuperación" entre las distintas organismos federales y estatales. Bush ha afirmado que en estos momentos la prioridad es poner a salvo a miles de personas que todavía permanecen en Nueva Orleans, que esta madrugada (hora peninsular española) han comenzado a evacuar la ciudad por tierra, con la salida de los primeros autobuses. Según la CNN, un convoy formado por diez autobuses, de los 500 que están disponibles para la evacuación, se dirige hacia Houston con el primer contingente de supervivientes del huracán. En total hay unas 25.000 personas que permanecen en Nueva Orleans y cuya vida corre un serio peligro ante el avance de las aguas del lago Pontchartrain tras la rotura de los diques, lo que ha dejado al 80% de la ciudad inundada. El alcalde ha reconocido que puede haber "cientos, posiblemente miles de muertos" que eleven el actual balance oficial de 120 muertos.

Pánico sobre el Tigris

De esta manera describe el editorialista del diario El País de España la tragedia en Irak por la estampida de miles de personas:

El miedo y la inseguridad que reinan en Irak favorecieron ayer el mayor desastre desde el inicio de la guerra cuando una estampida humana llevó a la muerte a más de 800 peregrinos chiíes de las decenas de miles que se dirigían a través de un puente a la mezquita del imán Musa al Kadem, en Bagdad, tercer santuario sagrado del chiismo. El pánico se desató aparentemente cuando corrió la voz de que había un terrorista dispuesto a inmolarse entre la masa de peregrinos que cruzaban el puente sobre el Tigris. La mayor parte de los fallecidos son mujeres y niños, pisoteados, ahogados o destrozados al tirarse al río. Desde Londres, la presidencia británica de la UE afirmó que la tragedia había sido "provocada por el terrorismo". En cierto modo es así, porque ha sido el miedo, la materia con la que opera el terrorismo, lo que ha provocado la tragedia.

BESLAN RECUERDA LA TRAGEDIA DEL SECUESTRO QUE DEJO 331 PERSONAS MUERTAS, DE ELLAS 186 NIÑOS

Fuente y gráficos BBC

Tres días de eventos para recordar el secuestro masivo en Beslan comenzaron este jueves en esa ciudad de Osetia del Norte, ex República Soviética. Hace un año, un comando de rebeldes chechenos ingresó a la Escuela Número Uno de Beslan y tomó como rehenes a 1.000 personas -entre alumnos y maestros- en el primer día de clases. Tres días después el secuestro terminó en masacre, cuando en medio del caos algunos rehenes intentaron huir, comenzaron las explosiones dentro del gimnasio de la escuela y las fuerzas de seguridad rusas ingresaron al colegio. El resultado, 331 personas muertas, 186 de ellas niños. En la Escuela Número Uno de Beslan, Osetia del Norte, una campana marcó un año del comienzo del secuestro masivo. Luego se escuchó música de pipas y un coro de sacerdotes ortodoxos, mientras cientos de familiares de las víctimas, amigos y sobrevivientes comenzaban a formar fila en dirección del colegio en ruinas. Ennegrecido por el fuego y desgarrado por las balas, el edificio es ahora un templo que recuerda las 331 personas que murieron. La gente enciende velas y deja juguetes de niños en el lugar, mientras algunas mujeres no pueden contener las lágrimas. Doce meses después, la pena todavía está a flor de piel. También hay lugar para la ira. Un hombre se pregunta por qué hay tanta policía hoy y tan pocos un año atrás. Otros le gritan insultos a la directora del colegio. Ella también fue tomada como rehén, pero algunos la acusan de no haber protegido a sus niños. Pero el odio mayor está dirigido a las autoridades rusas. La gente de Beslan aún no sabe cómo ingresaron tan fácilmente los rebeldes chechenos a la escuela.
También quieren saber por qué Moscú se negó a negociar. Y lo más importante, ellos quieren saber quién será encontrado responsable por el secuestro masivo que terminó en un baño de sangre

DOLOR EN FUNERALES DE VICTIMAS DE ESTAMPIDA EN IRAK

Los funerales por los mil peregrinos chiítas muertos en una estampida ocurrida en un puente de Bagdad comenzaron esta mañana en Bagdad, en un ambiente de intenso dolor nacional que ha relegado la enconada lucha política. En Ciudad Sadr, un barrio chiíta de Bagdad, se han improvisado tiendas donde los familiares velan a sus familiares antes de que la mayor parte de los cuerpos se trasladen a la ciudad de Nayaf, la más sagrada para los chiíes, donde serán enterrados. Con las primeras luces del alba, muchos de los cadáveres han comenzado a abandonar los atestados hospitales iraquíes y a ser trasladados por sus familiares a los camposantos. Familias enteras siguen recorriendo los centros hospitalarios en busca de sus allegados. Muchos de los cuerpos sin vida están tendidos en el suelo, únicamente cubiertos con sábanas blancas, que los familiares levantan en medio del dolor y la incertidumbre de que pertenezca a su pariente desaparecido. Según fuentes médicas, la mayor parte de las víctimas son niños, mujeres y ancianos que en un ambiente festivo cruzaban el puente cuando el rumor desató la tragedia. Las últimas cifras proporcionadas por la vicesecretaría del Ministerio de Interior establecen en 965 la espeluznante cifra de víctimas mortales y en más de 320 la de los heridos, algunos de ellos todavía en estado de extrema gravedad. Sin embargo, un portavoz oficial del mismo Ministerio eleva ya el número de personas muertas a 1.033. "Las víctimas están repartidas por seis hospitales, que están abarrotados, y es muy difícil fijar una cifra. Además algunos de los heridos están muy graves", explicó el portavoz.

CASTASTROFE SANITARIA EN EL SUR DE ESTADOS UNIDOS POR KATRINA

El paso del 'Katrina' ha provocado una catástrofe sanitaria sin precedentes en los últimos tiempos en los Estados del Golfo de México. Los cadáveres flotan en las calles de Nueva Orleans. Además, la mala calidad del agua conlleva riesgo de epidemias. Además, los hospitales están inundados y varios bebés han sido evacuados a otros Estados sin sus padres. Fuentes de los servicios de salud indicaron que, debido a la inundación de alrededor del 80% de la ciudad y la saturación de alcantarillados, se ha acrecentado el peligro de enfermedades gastrointestinales. También existen problemas con alrededor de 10.000 enfermos que esperan ser trasladados a hospitales de los estados vecinos. Según fuentes oficiales, esa situación afecta a nueve centros de salud inundados y que, aún en esa situación, siguen recibiendo a heridos por la tormenta, a gente deshidratada y a pacientes que llegan para recibir su terapia de diálisis o radiación contra el cáncer. "Son miles las personas enfermas. Es necesario que los hospitales cuenten con capacidad de recibir enfermos", dijo una portavoz de la Asociación Hospitalaria de Luisiana. El Gobierno declaró el miércoles la emergencia sanitaria en toda la región y prometió instalar 40 centros médicos, además del envío de miles de médicos y enfermeras. Además, se han 'reservado' 2.600 camas en hospitales en el área de 12 estados, y 40.000 a escala nacional, según explicó el secretario de Salud y Asuntos Sociales, Michael Leavitt, a la Fox.
Estas noticias, sin embargo, no consuelan a los miles de supervivientes aislados en Nueva Orleans, muchos de ellos familias con niños, que no tienen modo de saber que la ayuda está en camino.

Respaldo a la misión en Haití

Editorial que trae el diario El Clarín de Buenos Aires en su edición del día de hoy:

La reunión de cancilleres del Grupo Río realizada en Bariloche trató tres principales situaciones conflictivas que enfrenta América latina: la misión de paz en Haití, la guerra interna en Colombia y los problemas políticos de Venezuela.Una primera observación permite constatar que no existen en la región ni guerras entre países ni dictaduras impuestas por la fuerza. Estos grupos de concertación diplomática fueron creados para garantizar la coexistencia pacífica y la cooperación entre los Estados latinoamericanos así como la vigencia de las libertades. En tal sentido, puede decirse que su función ha sido y sigue siendo efectiva como complemento de la que cumple —o debería cumplir— la OEA.