Condi modera a Bush

Condoleezza Rice protagonizó sin duda el momento más emocionante de la reciente conferencia de Annapolis cuando, consciente del rechazo y la tensión que, incluso allí, se percibía entre árabes e israelíes, intervino, sin papeles, para aludir a su propia experiencia de marginación y odio durante su infancia en Birmingham (Alabama) en plena época segregacionista.

Rice recordó las imágenes de iglesias negras en llamas, contó los ataques de los que su propia casa y las de sus vecinos fueron objeto, relató la muerte a manos de hordas racistas de otras niñas como ella, habló del miedo constante al caer la noche, de la humillación, de su exclusión en los autobuses, en las fuentes públicas.

Fue una intervención impactante, según el relato que hacen en algunos medios norteamericanos testigos directos de los discursos; destinada a tocar la fibra sensible de judíos y árabes, a explicarles que comprende su miedo a un ataque terrorista o a un bombardeo, su indignación al verse vejados en un control militar o insultados por un agitador político.

Esto es sólo un ejemplo de todos los esfuerzos hechos por Condi -como se la conoce en el mundo político de Washington- para la buena marcha de la conferencia de Annapolis, su criatura favorita, el fruto de un trabajo que se resume en más de 100.000 kilómetros recorridos en los últimos meses. Más aún que todo eso: esta conferencia puede ser la última oportunidad de salvar su controvertido legado.

Condoleezza Rice es consciente de cuántos esfuerzos más serán necesarios para convencer a los que estaban sentados en esa mesa de las buenas intenciones de la Administración norteamericana después de siete años en los que la única diplomacia ha sido la de las cañoneras; y la única iniciativa, una arrogante receta de democracia a la fuerza.

Rice ha sido parte y corresponsable de esa política hasta hace poco. Respaldó al principio el alejamiento norteamericano del conflicto palestino-israelí y colaboró con devoción en la estrategia que condujo a la guerra en Irak.

"Cuando fue nombrada consejera de Seguridad Nacional en 2000 se la veía como una pragmática siguiendo el modelo de su mentor, Brent Scowcroft, consejero de Seguridad Nacional del primer presidente Bush. Pero como secretaria de Estado ha actuado como una visionaria", opina el columnista Anthony Lewis. "Aunque ahora está girando hacia el realismo, antes ha sido uno de los arquitectos del mesianismo de nuestra política exterior", ratifica Fred Kaplan, autor del libro Daydream Believers.

Poco interesada profesionalmente en la región -Scowcroft la trajo de la universidad de Stanford como una experta en Rusia-, Rice viajó a Oriente Próximo por primera vez en el año 2000 y cometió errores tan graves en esa zona como el de infravalorar la importancia de la victoria electoral de Hamás. Su principal relación con Oriente Próximo en los primeros años consistía en vigilar los pasos que daba allí Colin Powell, de quien desconfiaban tanto George Bush como ella.

El anterior secretario de Estado cuenta en un libro de próxima publicación sobre Rice escrito por la periodista de The New York Times Elisabeth Bumiller que, mientras él se entrevistaba con Ariel Sharon o algunos líderes árabes, Rice estaba siempre llamándole por teléfono advirtiéndole que no asumiese ningún compromiso. "Siempre estaba pendiente de lo que hacía para correr a contárselo al presidente", recuerda Powell.

Esa estrecha relación con Bush ha sido y es su mayor punto fuerte. "No hay ninguna duda de que Rice ha sido y continúa siendo quien más estrechas relaciones tiene con Bush de entre todo su equipo de seguridad", afirma Allen Keiswetter, del Middle East Institute de Washington. "El presidente ama a Condi", asegura Andrew Card, antiguo jefe de Gabinete de la Casa Blanca.

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Venezuela se juega su futuro en las urnas

Respaldado por un verdadero bombardeo de anuncios transmitidos por radio y televisión, el presidente Hugo Chávez afirma que saldrá victorioso en la votación de hoy, algo que le daría un control casi absoluto sobre el país y solidificaría su papel de líder antinorteamericano en América Latina en la era poscastrista.

Sin embargo, la propuesta de Chávez para enmendar la Constitución venezolana --lo que le permitiría postularse a la reelección indefinidamente-- pierde apoyo, según algunos sondeos de opinión recientes. El resultado se mantiene dudoso para un gobernante que no ha perdido ni una sola votación desde 1998.

Los resultados de los comicios tendrán repercusiones que van más allá de las fronteras de este país de 27 millones de habitantes. Un triunfo de Chávez podría agudizar la ya prolongada confrontación con el gobierno estadounidense, que le compra a Venezuela el 10 por ciento de las importaciones de petróleo.

De igual manera, una victoria podría dar fuerza a los intentos de Chávez para exportar su llamado socialismo del siglo XXI, en el que gasta miles de millones de dólares en ayuda a gobiernos de tendencia izquierdista y otros grupos en América Latina y el Caribe.

Chávez y sus partidarios dicen que aceptarán el resultado de hoy, cualquiera que fuere. En tanto, los líderes de la oposición se han negado a lo mismo, argumentando que Chávez incluso se valdrá del fraude para salir airoso.

Tanto Chávez como sus opositores han hablado de la votación en términos apocalípticos para Venezuela.

''El futuro de la democracia de Venezuela depende de esta votación'', dijo Omar Barboza, presidente del mayor partido de la oposición. ``Chávez quiere implantar el modelo cubano en Venezuela''.

Por su parte, Chávez ha dicho: 'El que diga que respalda a Chávez pero vote `No' es un traidor, un verdadero traidor. Está en contra mía, en contra de la revolución y en contra del pueblo''.

La mayoría de las encuestas recientes indican que una mayoría rechaza las enmiendas propuestas. Pero el resultado de hoy dependerá en gran medida de la participación, dado que muchos antichavistas tienen planeado quedarse en casa para no legitimar un resultado a favor de Chávez que, dicen, ya está decidido.

Chávez no ha querido correr riesgos a medida se acerca la votación de hoy.

Infinidad de anuncios que elogian los beneficios de los cambios propuestos han llenado los canales de televisión y las estaciones de radio del gobierno.

Los anuncios se han concentrado en los cambios que son particularmente populares entre los votantes: reducir la jornada laboral semanal de 40 a 36 horas, ampliar el sistema de pensiones para incluir a trabajadoras domésticas, vendedores callejeros y otros en la economía informal, y dar a los ciudadanos más participación al crear los llamados concejos de barrios.

Desde luego, los anuncios le han restado importancia, o sencillamente ignorado, las enmiendas más polémicas, como las que derogan el límite a los términos presidenciales, suprimen algunos derechos civiles al declararse un estado de emergencia y le abren al gobierno el camino para nacionalizar las empresas y propiedades privadas.

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'Aquí vivimos muertos', dice Ingrid Betancourt en la carta que le envió a su madre

"Estoy mal físicamente. No he vuelto a comer, el apetito se me bloqueó, el pelo se me cae en grandes cantidades", dice en otro de los apartes de su misiva, que transcribimos.

"Este es un momento muy duro para mí. Piden pruebas de supervivencia a quemarropa y aquí estoy escribiéndote mi alma tendida sobre este papel. Estoy mal físicamente. No he vuelto a comer, el apetito se me bloqueó, el pelo se me cae en grandes cantidades.



No tengo ganas de nada. Creo que eso es lo único que está bien, no tengo ganas de nada porque aquí en esta selva la única respuesta a todo es 'no'. Es mejor, entonces, no querer nada para quedar libre al menos de deseos. Hace 3 años estoy pidiendo un diccionario enciclopédico para leer algo, aprender algo, mantener la curiosidad intelectual viva. Sigo esperando que al menos por compasión me faciliten uno, pero es mejor no pensar en eso.

De ahí para adelante, cualquier cosa es un milagro, hasta oírte por las mañanas porque el radio que tengo es muy viejo y dañado.

Quiero pedirte mamita linda que le digas a los niños que quiero que me manden tres mensajes semanales (...) Nada trascendental, sino lo que puedan y se les ocurra escribir de afán (...) No necesito nada más, pero necesito estar en contacto con ellos. Es la única información vital, trascendental, imprescindible, lo demás ya no me importa (...).

Como te decía, la vida aquí no es vida, es un desperdicio lúgubre de tiempo. Vivo o sobrevivo en una hamaca tendida entre dos palos, cubierta con un mosquitero y con una carpa encima, que oficia de techo, con lo cual puedo pensar que tengo una casa.
Tengo una repisa donde pongo mi equipo, es decir, el morral con la ropa y la Biblia que es mi único lujo. Todo listo para salir corriendo. Aquí nada es propio, nada dura, la incertidumbre y la precariedad son la única constante. En cualquier momento dan la orden de empacar y duerme uno en cualquier hueco, tendido en cualquier sitio, como cualquier animal (...) Me sudan las manos y se me nubla la mente y termino haciendo las cosas dos veces más despacio que lo normal. Las marchas son un calvario porque mi equipo es muy pesado y no puedo con él (...) Pero todo es estresante, se pierden mis cosas o me las quitan, como el bluyin que Mela (Mélani) me había regalado en Navidad, con el que me cogieron. Lo único que he podido salvar es la chaqueta, ha sido una bendición, porque las noches son heladas y no he tenido más que echarme encima.

Antes disfrutaba cada baño en el río. Como soy la única mujer del grupo, me toca prácticamente vestida: shorts, brasier, camiseta, botas. Antes me gustaba nadar en el río hoy ni siquiera tengo alientos para eso. Estoy débil, friolenta, parezco un gato acercándose al agua. Yo que tanto he adorado el agua, ni me reconozco. (...) Pero desde que separaron los grupos no he tenido ni el interés ni la energía para hacer nada. Hago algo de estiramiento porque el estrés me bloquea el cuello y duele mucho.

Con los ejercicios de estiramiento, el split y demás logro aliviar un poco la tensión en el cuello. (...) Yo trato de guardar silencio, hablo lo menos posible para evitar problemas. La presencia de una mujer en medio de tantos prisioneros que llevan 8 y 10 años cautivos es un problema (...) En las requisas le quitan a uno lo que uno más quiere. Una carta que me llegó tuya me la quitaron después de la última prueba de supervivencia en el 2003. Los dibujos de Natasha y Stanis, las fotos de Mela y Loli, el escapulario de mi papá, un programa de gobierno con 190 puntos, todo me lo quitaron. Cada día me queda menos de mí misma. Algunos detalles ya Pinchao te los contó. Todo es duro.

Es importante que le dedique estas líneas a aquellos seres que son mi oxígeno, mi vida. A quienes me mantienen con la cabeza fuera del agua, no me dejan ahogarme en el olvido, la nada y la desesperanza. Ellos son tu, mis hijos, Astrica y mis chiquitines, Fab, tía Nancy y Juangui.

Todos los días estoy en comunicación con Dios, Jesús y la Virgen (...) Aquí todo tienen dos caras, la alegría viene y luego el dolor.

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Ex ministro Baduel asegura que se alejó de Chávez por su sed de poder

El ex ministro de Defensa, Raúl Isaías Baduel, dijo hoy que la mala gestión económica del presidente Hugo Chávez, su sed de poder y su incapacidad para resolver los problemas sociales del país lo alejaron de él.

El ex aliado de Chávez, considerado ahora un "traidor" por el jefe de Estado, traza hoy un pesimista retrato sobre la situación de Venezuela en un artículo de opinión en el diario The New York Times titulado "Por qué me alejé de Chávez".

Baduel señaló que la reforma constitucional que se someterá mañana a votación en Venezuela es "un intento de establecer un estado socialista" en el país, reseñó EFE.

Pidió a sus compatriotas que voten NO en el referendo de mañana porque el que Chávez acumule más poder no permitirá que todos los venezolanos tengan una verdadera voz en la sociedad.

El militar retirado destacó que un estado socialista es contrario a las ideas del libertador Simón Bolívar y a una visión cristiana de la sociedad al garantizar al Estado un poder absoluto sobre las personas que gobierna.

Baduel afirmó que Chávez no ha solucionado en sus ocho años en el poder problemas como los de la inflación, la seguridad ciudadana, la ausencia de bienes básicos, la escasez de vivienda y las deficiencias en los sectores educativo y sanitario.

Culpó a "todos" los venezolanos de la decadencia institucional que vive el país.

"La élite nunca entendió -y sigue sin entender- que necesitan incluir, en todos los sentidos, a los millones que se han mantenido alejados del proceso de toma de decisiones debido a su pobreza", afirmó el ex ministro.

"Al mismo tiempo el Presidente Chávez llevó a los pobres a creer que finalmente están siendo incluidos en un modelo gubernamental que reducirá la pobreza y la desigualdad. En realidad, lo contrario es cierto", añadió Baduel.

Apuntó, en ese sentido, que el auge económico de los últimos años, impulsado por los altos precios petrolíferos, llevó a los partidos a conceder favores y subsidios y a enseñar a la gente más sobre sus derechos que sus obligaciones.

"Establecieron el mito de que Venezuela es un país rico y que el único deber del Gobierno es repartir la riqueza de forma igualitaria", insistió el ex titular de la Defensa.

Presagió que el neopopulismo de Chávez tocará fin cuando el país sufra lo que los economistas llaman un "impacto externo".

Indicó que la situación macroeconómica de Venezuela es vulnerable debido a factores como el "exorbitante" gasto público, los elevados aranceles sobre la importación y los "ridículamente" bajos precios del combustible a nivel interno.

Según Baduel, todo indica que la economía puede sufrir un brusco parón incluso sin que caigan mucho los precios del crudo.

"Cuando eso ocurra se acabará el populismo que practica el Gobierno y que ha intentado exportar a los países vecinos", afirmó.

Más de 16 millones de venezolanos han sido convocados mañana a las urnas para que decidan la suerte de la reforma a 69 de los 350 artículos de la Constitución de 1999 que, según Chávez, acelerará la instauración de lo que llama "socialismo venezolano del siglo XXI".

La reforma, en sus puntos más polémicos, incluye la reelección presidencial indefinida, varios tipos de propiedad, como la comunal, además de la privada, un nuevo ordenamiento territorial, y la posibilidad de que el Estado restrinja la información y el debido proceso durante los estados de excepción, entre otros asuntos.

Fuente: Diario El Universal de Caracas

Imágenes macabras

Todo lo que se puede decir está ya dicho y en poco van a cambiar las cosas: el dramático video de Íngrid Betancourt, triste, cabizbaja y demacrada; la mirada huidiza de Luis Eladio Pérez ante la cámara que lo escruta, y las fotos y las palabras grabadas o escritas de cuatro policías, siete miembros del Ejército y tres estadounidenses en manos de las Farc son una macabra confirmación de que el drama de los secuestrados sigue intacto. Las imágenes divulgadas por el Gobierno indignan por su inhumanidad y por la desolación y la desesperanza que transpiran. Los cinco videos y las siete cartas de estos 16 rehenes podrán servir a partidarios y enemigos del intercambio o la 'solución' humanitaria como argumento político. Pero son, sencillamente, la constatación del terrible drama sin solución a la vista que hace largos años arrastra Colombia.

¿Hay que alegrarse por la aparición de estas 'pruebas de supervivencia'? Por supuesto; reconforta saber que siguen vivos 16 de los 47 hombres y mujeres (y niños; no hay que olvidar que Emanuel está secuestrado) que las Farc mantienen en sus manos como mercancía humana para trocarla por exposición internacional. Para las familias es un aliento, y avivan la esperanza de que algún día, de alguna forma, logren tenerlos de vuelta.

Pero, a la vez, los videos son prueba de la siniestra crueldad del secuestro. Prueba de que años en la selva para personas provenientes de entornos urbanos, como son todos ellos, no pasan en vano. El sufrimiento físico y moral que transmiten esas imágenes habla más que todas las palabras, y es el más potente mensaje de esas 'pruebas' de supervivencia. Que más parecen de penitencia.

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No sobra destacar el procedimiento de la Fiscalía: los detenidos fueron puestos a disposición de un juez; a este se le pidió romper la cadena de custodia de la evidencia, por razones humanitarias, para entregar cartas y videos a los familiares, y a estos se les consultó si entregarlos o no a la prensa.

No deja de ser la más amarga ironía que estas evidencias de que los secuestrados siguen con vida hayan sido capturadas a la guerrilla y no entregadas por esta. Revelan que, al menos hace ya unos días, esas pruebas estaban listas, en Bogotá, para entregarse, lo que desvirtúa la presunta 'dificultad' que alegaban los secuestradores para haberlas hecho llegar antes. Otra evidencia, si hace falta alguna, de cómo para las Farc hasta confirmar que sus rehenes están vivos hace parte del juego 'humanitario'.

También, son una evidencia que debería mover a todos aquellos que se resisten al intercambio humanitario. En la balanza están una serie de consideraciones políticas, presuntamente estratégicas, y la vida de 47 hombres, mujeres y niños (para no hablar de los centenares más, de los que nadie habla). Mientras el Presidente y 'Tirofijo' se enfrascan en si despejar o no despejar, si hacerlo en Colombia o no, con intermediarios o sin ellos, esas personas se pudren, literalmente, en la infravida del cautiverio. Pretender que algo conmueva a las Farc es ilusorio. Pedírselo a un gobierno democrático, en cambio, es apenas natural.

Abre una ventana el que, luego de su negativa a toda mediación internacional, anunciada hace unos días junto a la cancelación de la que venía desempeñando Hugo Chávez, el presidente Uribe hable ahora de la "disposición de buscar con el gobierno de Francia y con la comunidad internacional mecanismos para la liberación de los secuestrados". Eso sí, con la condición de que "no impliquen protagonismo político del terrorismo". El gobierno francés hizo saber que considera la mediación de Chávez asunto del pasado, pero que insistirá en buscar la libertad de Íngrid Betancourt.

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Si esto abre o no la puerta a una nueva participación de uno o más de los 'países amigos' en este proceso (Francia, Suiza y España), está por verse. El caso es que la aparición de las pruebas de supervivencia reaviva la necesidad de poner de alguna forma fin a este drama. Pretender hacerlo sin que las Farc logren cierto grado de exposición se muestra tan improbable como remota la alternativa de un rescate por la fuerza. Pero, como están las cosas, la posibilidad de una salida negociada también parece tan lejana como ha estado todos estos años.

Los impresionantes videos, fotos y cartas que se han conocido constituyen, como lo dijo ayer el propio Polo Democrático, la más irrefutable prueba de la crueldad de las Farc. Ya es patéticamente evidente que, sin algún tipo de concesión por parte del Gobierno, estas mantendrán a estos hombres y mujeres, indefinidamente, en las indignantes condiciones en las que el mundo vio a Íngrid Betancourt. A nadie puede caberle duda alguna de que el video de su cautiverio demuestra que el único 'inamovible' en todo esto es la inhumanidad de las Farc. Pero un Estado fuerte y democrático sí puede mostrar su rostro humanitario.

editorial@eltiempo.com.co

Viceministro de Comercio renuncia por aumento de tensión en Bolivia

El viceministro de Comercio y Exportaciones de Bolivia, Pablo Rabczuk, presentó su renuncia "irrevocable" al presidente, Evo Morales, por el aumento de la tensión política en el país, informó hoy la prensa local.

"Las condiciones no están dadas para desarrollar un trabajo estrictamente técnico, económico y profesional", comentó Rabczuk al anunciar su dimisión.

"En este momento nuestro país atraviesa una coyuntura estrictamente política que está por encima de la agenda económica o técnica", agregó.

Sin embargo, la ministra de Producción y Microempresa, Celinda Sosa, aseguró que Rabczuk presentó su renuncia porque su familia, que vive en la región oriental de Santa Cruz, está siendo perseguida y amedrentada por opositores al Gobierno.

Santa Cruz es el departamento más rico del país y feudo de la oposición al presidente Morales.

"Me vuelvo a Santa Cruz, que es donde tengo que trabajar porque ahí vivo", concluyó Rabczuk.

La tensión aumentó en Bolivia hace una semana, cuando el oficialismo aprobó en primera instancia el proyecto de nueva Constitución de Morales, sin la oposición, y en un colegio militar de Sucre, en medio de disturbios que causaron tres muertos y unos 300 heridos.

Fuente: Diario Los Tiempos de Cochabamba, Bolivia

Cuatro muertos en un ataque israelí en Gaza

Cuatro milicianos palestinos murieron esta madrugada a consecuencia de un ataque aéreo israelí en el sur de la Franja de Gaza, informó la versión digital del diario israelí Haaretz.

En la misma acción militar resultaron heridos otros nueve milicianos, dos de ellos de carácter grave, según señala el diario, que cita al responsable de salud de Gaza, Moaiya Hassanain.

El movimiento islamista Hamás confirmó la muerte de dos de sus hombres en el ataque e indicó que las otras dos víctimas pertenecían a otro grupo de milicianos palestinos.

Todas ellas se encontraban de patrulla nocturna en las inmediaciones de la localidad de Khan Younis, en la zona este de la Franja.

Israel sigue los acontecimientos en Gaza las 24 horas por medio de aviones sin piloto y helicópteros, y son frecuentes los ataques desde el aire contra milicianos, con daños entre la población civil.

Agencia EFE en el diario La Nación de Buenos Aires