Las regalías, un eje clave del conflicto en Bolivia

El Senado de Bolivia aprobaría hoy o mañana, sin cambios y en general, el proyecto de ley de hidrocarburos que giró Diputados y tiene en vilo al país. Pero el debate particular de puntos conflictivos podría tardar semanas.La Cámara de Diputados, a instancias del Movimiento al Socialismo (MAS), liderado por el cocalero Evo Morales, el principal partido opositor, dispuso aplicar un 18% de regalías y un 32% de impuestos directos al gas boliviano, modificando el proyecto del presidente Carlos Mesa de 18% de regalías y 32% de impuestos en forma progresiva y deducible de ganancias.La regalía es un porcentaje pagado por quien concesiona un yacimiento al dueño del recurso. En la antigüedad, el propietario era el rey (de ahí su nombre) y hoy es generalmente el Estado. Distinta de los impuestos a las ventas, a las ganancias o exportaciones, la regalía se paga en boca de pozo, en dinero o en especias. La regalía varía por país. Los petroleros de la OPEP cobran más por sus bajos costos productivos. EE.UU., menos pero por lo inverso. Sin embargo, el auténtico debate gira en torno a sobre qué valor fijarla.Bolivia aplicaría la regalía sobre precios internos regulados y externos, según valor de referencia. Pero mientras en petróleo hay un precio indicativo mundial, en gas no y depende de factores geopolíticos. Así, mientras EE.UU. vende a Canadá y México gas a US$ 7 el millar de pies cúbicos, y Rusia a Europa a US$ 4, en la frontera Bolivia-Argentina se cobra US$ 2.El 50% de regalías que pide la oposición de Bolivia no es mayor que en otros países y es menor que el de los grandes yacimientos. La pelea estará en cuánto será de pago directo y a qué valor. Otro aspecto que influye es la potencialidad de cada pozo. Los expertos dicen que los yacimientos chicos deberían tributar menos para que dejen renta a las multinacionales. Pero YPFB, la estatal boliviana, no está hoy en condiciones de hacer las tareas extractivas que faltan allí. Por cierto refundar YPFB es otro asunto que definirá el Senado, como la posibilidad de cambios en los contratos que firmó el ex presidente Gonzalo Sánchez de Lozada, en los cuales las controversias podían tratarse en cortes extranjeras.

¿Porqué cayeron en imagen Morales y Mesa?. El primero por los bloqueos que perjudicaron a comerciantes, trabajadores y clase media, y el segundo por sus amagues de renuncia y vaivenes políticos. Ayer a Morales lo atacó con dureza la prensa de EE.UU acusándolo de estar financiado por el presidente venezolano Hugo Chávez.El tema es de relevancia mundial pues el gas es y será uno de los recursos más preciados del planeta. Mientras en La Paz sectores políticos, sociales, religiosos y empresarios pedían un pacto de gobernabilidad, en pueblos alejados como Batallas, donde hay más trueque que dinero, y Huatajaca, sobre el lago Titicaca, estas noticias no llegan. Los campesinos cosechaban papa, habas o cebada ajenos al debate del Congreso. A Juan Gavino, de Huarina, 46 años que parecen 60, no le gusta que lo arenguen. Pero los mandatos de su religión indígena no varían de la budista, islámica o cristiana: "No robarás, no mentirás, no matarás". Y él y sus hermanos del Altiplano saben quiénes los robaron, mintieron y mataron. La guerra del gas estalló en 2003 y promete seguir en Bolivia.