Llegó a Colombia Secretaria de Estado de E.U., Condoleezza Rice

Las relaciones con Venezuela, el Plan Patriota, el Tratado de Libre Comercio y el proceso con los paramilitares serán los temas en su agenda. Rice fue recibida en el aeropuerto militar de Catam por el vicecanciller colombiano Camilo Reyes y el embajador estadounidense en Bogotá, William Wood. Unos niños colombianos le entregaron un ramo de flores a su llegada. Rice estará en Colombia hasta mañana, cuando partirá hacia Chile. Que la Secretaria de Estado de Estados Unidos, Condoleezza Rice, haya escogido a Colombia y El Salvador como dos de sus destinos en su primer viaje por Latinoamérica, no es casualidad. En una región en la que E.U. cada vez tiene menos influencia y que se ve polarizada entre lo que se ha venido a conocer como “ejes de derecha y de izquierda”, ambos países son aliados estratégicos. Quizá los únicos. Con Colombia, la relación es extensa y conocida: lucha contra el narcotráfico y el terrorismo, y, desde hace un año, las negociaciones de una Tratado de Libre Comercio (TLC). Las pocas horas que la Secretaria de Estado permanecerá en Bogotá y San Salvador servirán para refrendar los compromisos ya establecidos y demostrarle al resto de países del hemisferio que Washington no abandona a sus socios. Aún así, hay muchos temas importantes que estarán sobre la mesa. En particular, Venezuela, el proceso de paz con los paramilitares, el respaldo al Plan Patriota, el TLC, que ya ha entrado en su recta final, y la situación de Derechos Humanos. La Secretaria de Estado viene de un viaje a Rusia en el que le expresó al gobierno de ese país la molestia de los Estados Unidos por la venta de armas rusas a Venezuela. La administración Bush parece decidida a pasar de las palabras a las acciones con Venezuela. Según una nota de The New York Times, el gobierno de E.U. está considerando una serie de agresivas medidas, entre ellas el envío de fondos a grupos políticos, fundaciones y empresas que se opongan al presidente Hugo Chávez. Todo esto hace que el tema de Venezuela sea ineludible en la reunión de Rice con el presidente Uribe. Rice ha dicho abiertamente que la desmovilización de los ‘paras’ es vital para la pacificación de Colombia. Sin embargo, ha permanecido distante del proceso en sí, a la espera de un marco jurídico definido que le permita “vender” el proceso ante el Congreso de su país y conseguir un firme respaldo económico. Por el momento, el legislativo ha aprobado el desembolso de 3,25 millones de dólares para el mismo, pero están condicionados al cumplimiento de una serie de requisitos que aún no se cumplen. En el caso del Plan Patriota, E.U. no solo autorizó fondos para respaldarlo (cerca de 30 millones de dólares), sino que decidió el año pasado duplicar el cupo de militares y contratistas enviados a nuestro país para fortalecerlo. Dado que han surgido dudas sobre la efectividad del mismo, el tema podría ser abordado por Rice. En cuanto al TLC, Rice lleva dos mensajes. Primero, que su aprobación es beneficiosa para ambos países pues generará desarrollo. Segundo –y allí está lo delicado– que la ventana para que se convierta en realidad se está cerrando. Los negociadores, que acaban de concluir una novena ronda en Lima, aún están lejos de llegar a un acuerdo. Si este no se materializa pronto se cerrará la posibilidad de que sea aprobado en este año legislativo en E.U., que culmina el primero de octubre. Si no se aprueba –muchos creen ya que es imposible– quedaría para el año entrante. Un año complicado, pues hay elecciones legislativas en E.U. y presidenciales en Colombia.