HURACA KATRINA GOLPEA LA CAPITAL DEL JAZZ: NUEVA ORLEANS

El huracán 'Katrina', con vientos de 240 kilómetros por hora, ha tocado tierra en Grand Isle, al sur de Nueva Orleáns y ha entrado en la bahía de Barataria, según informó el Centro Nacional de Huracanes. La ciudad de Nueva Orleáns -escenario del éxodo masivo de sus habitantes-, azotada ya por lluvias y fuertes vientos, espera la llegada del ciclón, que se desplaza a unos 18 kilómetros por hora. De Nueva Orleáns han salido ya miles de personas para evitar los efectos de lo que se espera sea uno de los huracanes más destructivos de la historia. El alcalde anunció la evacuación obligatoria e inmediata de la urbe. Por su parte, más de 35.000 de residentes de la ciudad que no han podido abandonarla por su estado de salud o por la falta de medios económicos se han refugiado en el gran estadio de Luisiana. La mayoría de estas personas no ha huido por el momento por estar incapacitadas físicamente o no poder abandonar sus camas del hospital. La mayor parte de ellos se ha trasladado al estadio con víveres, ropa y aparatos de radio. Las que sí lo hicieron, quedaron atrapados en las autopistas de salida de la ciudad, donde se agolpaban miles de vehículos. Primerras Víctimas: Tres ancianos han muerto cuando eran trasladadas de Nueva Orleáns a Baton Rouge. Estas personas serían las primeras víctimas mortales causadas en Luisiana por el huracán. De momento se desconocen las circunstancias de la muerte, pero algunas personas que viajaban con ellos en un autobús señalaron que podría haber fallecido como consecuencia de deshidratación durante la evacuación. Fuentes del Centro Nacional de Huracanes indicaron que el huracán se ha debilitado levemente: ha pasado de la categoría 5, la más destructiva en la escala Saffir-Simpson, a 4. No obstante, los meteorólogos creen que volverá a fortalecerse conforme se aproxime a Nueva Orleáns, han anunciado las autoridades estadounidenses. "Las condiciones continuarán deteriorándose de manera sostenida" en el centro y sur de Luisiana, en el sur de Misisipi y en el sur de Alabama durante todo el día, según el boletín del Centro Nacional de Huracanes (CHN). "Se espera que el huracán haga impacto sobre el territorio en categoría 4", con vientos de más de 240 kilómetros por hora. "Katrina sigue siendo un huracán muy grande", dijo el CNH, que agregó que el radio de sus vientos más intensos soplan hasta una distancia de 168 kilómetros desde el centro de la tormenta. Ráfagas menores correspondientes a una tormenta tropical se extienden en un radio de casi 400 kilómetros, añade el boletín. El CNH indicó que el huracán ha cambiado ligeramente su trayectoria y ahora ha tomado una dirección norte esperándose que ésta se mantenga durante el día. Además, se espera que el desplazamiento del huracán continúe esta noche y el martes acelerándose. Por otra parte, el CNH añadió que ha aumentado la amenaza de tornados durante el día de hoy en el sur de Luisiana, el sur de Misisipí, Alabama y el extremo noroccidental de la península de la Florida.