EL SUR COSTERO DEL ESTADO DE TEXAS ES EVACUADO

Más de un millón de personas abarrotan las autopistas de salida de las ciudades de Houston y Galveston (Texas) en respuesta a las evacuaciones, obligatorias y voluntarias, decretadas por las autoridades ante el avance de Rita hacia la costa tejana. Embravecido por las aguas cálidas del golfo de México, el huracán ha alcanzado fuerza 5 (el máximo) con vientos de hasta 245 kilómetros por hora. "Las casas y los negocios se pueden reconstruir. Las vidas no", ha dicho esta madrugada el gobernador de Texas, Rick Perry, en una rueda de prensa en la que ha pedido a los ciudadanos que "no cunda el pánico" y les ha instado a que sigan los decretos y recomendaciones de las autoridades locales. Se han evacuado ya los hospitales, las residencias de ancianos y a la población más vulnerable, en ambulancias, helicópteros y autobuses. Ahora el objetivo es vaciar la gran mayoría de las localidades costeras del Estado, donde los expertos calculan que Rita tomá tierra a última hora del viernes o a primera del sábado. Tampoco excluyen que se encamine a la ciudad de Galveston, asentada en una isla en la que se concentra buena parte de la industria petrolera del golfo de México y donde su población de unos 60.000 habitantes se ha echado a la carretera para evitar el huracán. Galveston ya fue escenario de uno de los huracanes más mortíferos de toda la historia de EE UU que se cobró la vida de unas 8.000 personas hace 105 años, en 1900. Algunos soldados están apostados en las inmediaciones del área que se prevé objetivo del huracán, donde las escuelas, negocios y universidades han cerrado sus puertas hasta nuevo aviso. En zona de riesgo está Houston, una de las ciudades más poblada del país, con unos cuatro millones de habitantes sólo en su área metropolitana y otros dos más en sus alrededores.