Una pandemia de gripe aviar puede matar a 150 millones de personas

Entre cinco y 150 millones de muertos. Éste es el balance que podría tener una pandemia mundial de gripe, según ha advertido la ONU. A menos que las autoridades de todo el mundo tomen acciones para controlar la gripe aviar en Asia, la epidemia es inminente. "Esperamos que la próxima pandemia de influenza [el virus que causa la gripe] aparezca en cualquier momento y es probable que esté ocasionada por una mutación del virus que actualmente está causando la gripe aviar en Asia", advirtió David Nabarro durante su presentación como coordinador de la ONU para liderar las acciones mundiales para frenar una posible pandemia de gripe humana. Fue el propio Kofi Annan, secretario general de Naciones Unidas, quien pidió a Nabarro que dejase por una temporada su actual puesto en la Organización Mundial de la Salud para convertirse en el coordinador del sistema de la ONU para hacer frente a la gripe aviar y humana. "La gripe aviar tiene que ser controlada si queremos prevenir una pandemia de gripe humana", advirtió. Desde 2003, la gripe 'del pollo' (ocasionada por la cepa del virus influenza H5N1) ha afectado a las aves del contiente asiático. Según los últimos datos de la OMS, ha infectado a 116 personas y ha ocasionado la muerte de 60 en Indonesia, Vietnam, Tailandia y Camboya. La mayoría de los contagios han sido entre trabajadores avícolas, ya que resulta difícil que el patógeno se contagie de persona a persona. Sin embargo, los expertos creen que esto podría cambiar si el virus mutase. La mutación de H5N1 es, precisamente, la mayor amenaza para la expansión de una pandemia de influenza humana.
Medidas internacionales
"La epidemia de gripe aviar tiene que ser controlada si queremos evitar una pandemia de gripe humana", advirtió Nabarro. "Los fallecimientos podrían oscilar entre los cinco y los 150 millones", señaló el funcionario de Naciones Unidas. "El trabajo que hagamos a lo largo de los próximos meses marcará la diferencia entre, por ejemplo, si la próxima pandemia nos lleva en la dirección de 150 [millones] o en cinco", agregó.