ESTA NOCHE SE VERA MARTE CON MAYOR NITIDEZ

Esta noche habrá en el cielo un encuentro cercano de color naranja: el de la Tierra y Marte, que llegarán a aproximarse a 69,42 millones de kilómetros. Casi un roce, para las distancias siderales, que no volverá a repetirse hasta 2018. Pero lo suficientemente próximo como para percibirlo a simple vista, aunque como un punto brillante. Cada 26 meses, y como consecuencia de sus respectivos movimientos alrededor del Sol, Marte y la Tierra se encuentran de un mismo lado de sus órbitas. Pero como la marciana es bastante ovalada, estos acercamientos no son siempre iguales. Por ejemplo, los de 1995 y 1997 no fueron interesantes. Pero el del 27 de agosto de 2003 fue excepcional, el más "íntimo" en 59.619 años: 55,8 millones de kilómetros; una distancia mínima que no se registrará antes de 282 años. Habitualmente, la Tierra y Marte están separados por unos 228 millones de kilómetros. Pero en las dos últimas semanas comenzaron a arrimarse en el firmamento nocturno, donde ya puede verse a Marte "como una estrella anaranjada excepcionalmente brillante; más que cualquier otro astro en todo el cielo, a excepción de la Luna y Venus", señaló el licenciado Mariano Ribas, coordinador del área de Astronomía del Planetario porteño. En realidad, como la Tierra gira más rápido (el día marciano tiene 24 horas y media), es nuestro planeta el que se está aproximando. En estos días, desde un telescopio doméstico se puede verlo asomar por el noreste poco después de las 20; gana altura con las horas, y poco después de la una de la madrugada se hace nítido a 40ø por encima del horizonte del norte. Esta noche, Marte y la Tierra alcanzarán la mayor proximidad en esta "oposición", como llaman los astrónomos a estos encuentros astrales. Será a la 1.25 de la madrugada del domingo.

Fuente: diario El Clarín de Buenos Aires.