EE.UU: Comisión del Senado aprueba plan de ley de inmigración

La Comisión Judicial del Senado aprobó el lunes una propuesta de ley de inmigración que allana el camino para que millones de trabajadores indocumentados busquen la ciudadanía estadounidense sin tener que salir antes del país. La medida más controversial permitiría a los indocumentados que actualmente viven aquí solicitar la ciudadanía sin tener que regresar a sus países, un proceso que tomaría al menos seis años o más. Tendrían que pagar una multa, aprender inglés, estudiar la historia de Estados Unidos y demostrar que han pagado sus impuestos, según ayudantes del senador Edward M. Kennedy, demócrata de Massachusetts. Su turno sería detrás de otras personas que ya hubieran solicitado la ciudadanía anteriormente. Después de varios días de protestas callejeras, desde California hasta los límites de la sede del Congreso en Washington, y en un año de elecciones legislativas, una coalición de demócratas y republicanos votó también en contra de la propuesta de imponer sanciones penales a los inmigrantes que se encuentren ilegalmente en este país. ''Todos los estadounidenses querían justicia y la obtuvieron esta noche'', declaró Kenedy, quien tuvo un papel protagónico para redactar la legislación. La votación de 12-6 fue inusitada. Una mayoría de los republicanos se opuso a la medida, pese a que su partido controla el Senado. El presidente de la comisión, el republicano Arlen Specter, votó en favor de la propuesta pero sugirió que algunas de sus provisiones podrían ser modificadas por el pleno senatorial, donde el debate comenzará hoy. En general, la iniciativa tenía el objetivo de reforzar a la Patrulla Fronteriza, generar nuevas oportunidades para la llegada de los llamados trabajadores huéspedes y determinar el futuro legal de unos 11 millones de inmigrantes que viven sin documentos en EEUU. En varios momentos críticos, los demócratas de la comisión se mantuvieron unidos, mientras que hubo divisiones entre los republicanos. En general, los republicanos Lindsay Graham, de Carolina del Sur; Sam Brownback, de Kansas, y Mike DeWine, de Ohio, quien busca reelegirse este año, coincidieron con los demócratas, que tuvieron así una mayoría que les permitió delinear la propuesta de acuerdo con sus preferencias. La senadora Dianne Feinstein, demócrata por California, consiguió la aprobación de un programa de cinco años para permitir que incluso 1.5 millones de trabajadores agrícolas ingresen al país. ''Esto proveerá a la industria agrícola de una fuerza de trabajo legal y ofrecerá a los trabajadores del campo una vía para obtener la ciudadanía'', subrayó. La votación de la medida fue de 11-5. Los republicanos emitieron todos los votos en contra. Además, Kennedy logró que fuera aprobada una propuesta para permitir la emisión de 400,000 permisos de residencia permanente adicionales --conocidos como ``tarjetas verdes''-- para futuros inmigrantes, sin importar el sector de la economía en el que encuentren empleos. El senador Jon Kyl, republicano por Arizona, y otros conservadores, consideraron que el gobierno daría una amnistía a los inmigrantes a menos de que les exigiera salir del país. Kyl añadió que la opinión pública de los estadounidenses estaba de su lado. ''Más del 60 por ciento de los estadounidenses, en todas las encuestas, consideran adecuado tener a trabajadores temporales, pero desaprueban darles la ciudadanía'', afirmó Kyl, quien buscará la reelección este año. Partidarios de reformas en la ley de inmigración protestaron ayer frente al Congreso. Más de 100 miembros lucían esposas para quejarse por el proyecto de la Cámara de Representantes que penaliza los programas de ayuda para inmigrantes pobres. Más de medio millón de personas se manifestaron el sábado en Los Angeles, exigiendo que el Congreso abandonara medidas que habrían considerado como delincuentes a un indocumentado y proponían erigir una valla de 1,100 kilómetros a lo largo de la frontera de EEUU y México. Algunos expertos en inmigración estiman que el 40 por ciento de los inmigrantes indocumentados entra a EEUU de manera legal y luego transgrede las normativas al quedarse más tiempo del que están autorizados. Otras protestas similares, aunque con menos participantes, se realizaron en Dallas, Phoenix, Milwaukee y Columbus, Ohio, durante el fin de semana. Ayer, miles de manifestantes, muchos de ellos ondeando banderas mexicanas, marcharon por las calles de Detroit. Otros cientos de estudiantes abandonaron sus aulas en las ciudades de Dallas, Houston y en Huntington Park, California.