Esperar al médico hace tan mal como el dolor mismo, o aun peor

Un estudio publicado hoy por la revista Science asegura que es una situación traumática. Por eso los niños, luego de que se les aplique una inyección, muchas veces admiten que temían que les doliera más. La investigación es parte de una reciente rama de la ciencia, la neuro-economía, que estudia el cerebro en busca de comprender los mecanismos de las decisiones y elecciones. Hasta ahora, la neuro-economía había estudiado las relaciones entre la expectativa de una recompensa y el comportamiento. Pero esta vez los científicos se aplicaron al “lado oscuro” de la relación entre la espera por solucionar un dolor y el comportamiento. Una de las experiencias del estudio consistió en la observación de un grupo de voluntarios que debían sufrir una descarga eléctrica. Los que tenían más miedo al dolor –alrededor de un tercio– prefirieron sufrir una descarga más fuerte sin tener que esperar, en vez de esperar su turno y recibir un impacto menor. El responsable de la investigación –financiada por el National Institute on Drug Abuse de Estados Unidos– es el médico Gregory Berns, de la Emory University. Berns partió del presupuesto de que “el miedo mismo hace tomar decisiones equivocadas”, y tiene el objetivo de comprender el modo en que el cerebro de una persona se anticipa y elabora las consecuencias negativas de determinados comportamientos.