Ecuador llegó hasta octavos de final

Cristhian Mora no alcanzó a detener el balón luego del tiro libre cobrado por el volante inglés David Beckham. Foto: AP

Ecuador cayó 1-0 ante Inglaterra hoy en Stuttgart y quedó eliminado del Mundial de Alemania-2006, pero se fue escribiendo una nueva historia al lograr la proeza de clasificar a los octavos de final del torneo, en el que participó por segunda ocasión consecutiva. La tricolor confirmó que es la revelación del certamen, al amenazar varias veces al elenco de los 'three lions'(campeón de 1966) con vencerle para sellar pasaporte para los cuartos de final. Pero un golazo de tiro libre del capitán inglés David Beckham, a los 60 minutos, echó por tierra la aspiración de la escuadra sudamericana, dirigida por el colombiano Luis Fernando Suárez. Con su tradicional 4-4-2, la tricolor cumplió el "mandato del pueblo" -como dijo el timonel- de mejorar la actuación que hizo en el debut mundialista en Japón y Corea del Sur-2002, en la que fue eliminada en la primera ronda con dos derrotas (Italia por 2-0 y México por 2-1) y una victoria (Croacia por 1-0). En su segunda incursión en el ecuménico, Ecuador de entrada logró la clasificación a los octavos de final al vencer a Polonia (2-0) y Costa Rica (3-0), aunque en el cierre del Grupo A cayó frente al anfitrión (3-0).

A la hazaña de sellar pasaporte para la Copa del Mundo en 2002, bajo la batuta del también colombiano Hernán Darío 'Bolillo' Gómez, se sumó la proeza de Suárez de llevar a la segunda rueda al único combinado del Pacífico sudamericano en el certamen germano. En la lid asiática, Ecuador hizo dos goles y en la teutona cinco, mientras que recibió cuatro en cada de una de las dos competiciones. La tricolor ya se codea con las grandes selecciones europeas y da qué hablar, más aún cuando ha arribado como la tercera de Sudamérica en ambas ocasiones, detrás de Brasil y Argentina. El Mundial de Alemania-2006 acabó para los ecuatorianos, que dejaron una grata impresión sobre su progreso, y descansarán el resto del año para volverse a concentrar en el 2007 para la Copa América de Venezuela y luego para el torneo mayor de Sudáfrica-2010, para el cual varios veteranos ya no estarán.Uno de ellos es el ariete Agustín 'Tin' Delgado, quien con dos lides del orbe sobre sus hombros y doce años de prestar servicios, anunció que se retirará de la escuadra tras la competición alemana para dar espacio a los nuevos futbolistas.Y ahí están surgiendo el volante Antonio Valencia (Recreativo, España) y el delantero Cristian Benítez (ambos con 20 años y entre los más jovenes de la Copa del Mundo teutona), así como Felipe Caicedo (Basilea, Suiza, con 17). Mientras, entre los goleadores mundialistas ya figuran Delgado (tres tantos, uno de ellos en 2002), Carlos Tenorio (dos), Edison Méndez (uno en 2002) e Iván Kaviedes (uno).Hasta entonces, se mantendrá vivo el slogan de "el Ecuador mi vida, el fútbol mi pasión, la Copa mi meta" que relució en los vidrios laterales del omnibús asignado a Ecuador para el Mundial de Alemania-2006.Para el recuerdo además quedaron las monedas acuñadas por el Banco Central para conmemorar la participación en el ecuménico (una de plata de 27 gramos y otra de oro de 6,75 gramos, con valor numismático). En un lado está la imagen del torso superior de un jugador con el balón y en el otro el escudo nacional. Ecuador se convirtió en el segundo descalificado de Sudamérica, detrás de Paraguay, y quedan en liza Argentina y Brasil.

Felicitaciones a Ecuador por su intervención en este campeonato mundial. Con fuente del diario El Comercio de Quito.