Martin Luther King

Hace 40 años, el 4 de abril de 1968, a las 6:01 p.m., cuando se refrescaba en un balcón del Motel Lorraine de Memphis, Martin Luther King Jr. fue asesinado. James Earl Ray le disparó una bala que provocó destrozos mortales. Falleció una hora después en un hospital. Es uno de los magnicidios más lamentados y memorables en un país donde cuatro presidentes en ejercicio, varios líderes políticos y sociales y aun figuras de la farándula han muerto en atentados similares.

King representaba el ala pacifista del movimiento negro y se había convertido en cabeza de las reivindicaciones de los afroamericanos. La esclavitud se prohibió en la Constitución en 1865, pero un siglo después la población negra seguía siendo un grupo social pobre, segregado, con precaria educación y pocas posibilidades de ascenso. Los años 60 vieron nacer los movimientos de protesta negros, que dejaban atrás la bondad resignada del tío Tom. Miles de negros habían emigrado del sur, zona de las antiguas plantaciones, a las ciudades del norte; la comparación con los blancos en términos económicos y sociales resultaba cada vez más insultante, y Estados Unidos, que salió de la II Guerra Mundial reforzado militar y económicamente, aparecía como una potencia con pies de barro por sus injusticias étnicas.

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