La amenaza del pulso electromagnético

Súbitamente se apaga el televisor. Ni el celular ni el teléfono de red fija funcionan. Tampoco la computadora. Mientras tanto, en la calle, los autos y ómnibus se detienen inexplicablemente, al igual que el subte. Y a lo lejos, varios aviones comienzan a caer sin control sobre la ciudad.

Esta escena no corresponde a alguna nueva película de Hollywood, sino a lo que realmente podría ocurrir si una ciudad, una provincia o incluso un país fueran atacados con un pulso electromagnético, más conocido como PEM. Y que en Washington hace tiempo consideran una amenaza real.

¿Pero qué es el PEM? Básicamente es un campo electromagnético de alta intensidad y corta duración que se genera al detonar una bomba nuclear en la atmósfera, a gran altura. La onda llega a la tierra a la velocidad de la luz, y aunque las personas no la pueden ver ni sentir, destruye automáticamente toda clase de chips y tarjetas madre. A partir de ese instante, todos los equipos electrónicos dentro del área afectada quedarían inservibles, desde un BlackBerry o un iPhone hasta una planta de energía.

Tanta es la preocupación en Estados Unidos que el Congreso creó en 2001 una comisión específica para ocuparse de este tema. La misma que hace unos días recibió un informe de la Fundación Heritage que denuncia que el país no está realmente preparado para enfrentar esta amenaza.

"En la medida en que Estados Unidos sea un país cada vez más interconectado y dependiente de las redes para el funcionamiento de la sociedad, un ataque exitoso con un PEM se vuelve cada vez más serio", dijo a Jena Baker, analista en temas de seguridad de la Fundación Heritage y coautora del informe.

Si bien la existencia del pulso electromagnético y sus efectos son ampliamente conocidos desde los tiempos de la Guerra Fría, el peligro de su uso reflota hoy de la mano de la amenaza terrorista y de países que cuenten con un programa balístico.

Fuente: Diario La Nación de Buenos Aires