Un equipo de científicos británicos observa por primera vez una supernova en tiempo real

Un equipo de científicos británicos, en colaboración con otros colegas, usó el satélite Swift de la NASA y una combinación de observatorios en órbita y sobre la tierra para captar una supernova, la primera vez que se observa en tiempo real. Los resultados de esta exploración, aparecerán en el número de hoy de la revista 'Nature'. El acontecimiento comenzó el pasado 18 de febrero, en una galaxia de estrellas formada a 440 millones de años luz hacia la constelación de Aries. En ese momento, se dieron cuenta de que era una inusual explosión de rayos gamma que duró cerca de 40 minutos, muy lejos de las pocas milésimas de segundo de estas explosiones. Debido a la larga duración, los científicos fueron capaces de observar el volumen con tres telescopios diferentes.

"El hecho de que el satélite pueda apuntar tan rápido nos permitió observar el temprano comportamiento del evento", señaló el doctor Alex Blustin, del Laboratorio de Ciencia Espacial del Colegio Universitario de Londres. Por otro lado, el doctor Paul O'Brian, de la Universidad de Leicester, explicó que "esta explosión de rayos gamma fue el objeto más extraordinario jamás visto por Swift", y añadió que "los tres telescopios a bordo detectaron el brillante y después debilitado objeto". Los astrónomos británicos de las universidades de Leicester y Hertfordshire forman parte de un grupo liderado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, que suelen usar el telescopio de 8,2 metros del Observatorio Europeo del Sur situado en Chile, además del telescopio de 3 metros del Observatorio de la Universidad de California.

Finalmente, dos días después de la clásica supernova, una ardiente nube de gas potenciada por la descomposición de escombros radioactivos de la estrella muerta comenzó a eclipsar la ola debilitada.